DE LA FAVORITE. 201 
devient encore plus frappante quand on envisage les 
mœurs et les habitudes de cette race disgraciée. Otez- 
lui l'usage du feu , et rien ne la distingue plus de la plu- 
part des quadrupèdes. Comme eux, ces misérables sau- 
vages parcourent les forêts, n'ayant pour abri que de 
simples abat-vent formés de branches d'arbres entrela- 
cées et réunies au sommet, de manière à opposer une 
barrière aux vents glacés de l'hiver. Comme eux en- 
core, ils se retirent dans les cavernes et le creux des 
arbres; mais moins bien partagés de la nature, ils n’ont 
pour se défendre du froid et de humidité, qu'un man- 
teau fait de peaux cousues ensemble avec des fils d’é- 
corce. Sous ce grossier et dégoûtant vêtement, qui leur 
couvre à peine le dos, ils passent les nuits en plein air, 
accroupis auprès du feu, et les jours à chasser les kan- 
guroos, qu'ils percent de leurs sagaies et dépècent avec 
leurs haches de talc; ou bien ils dorment ou se reposent, 
tandis que leurs infortunées compagnes vont arracher 
aux récifs de la mer, et souvent à des profondeurs 
incroyables, des coquillages qu'elles viennent ensuite 
humblement apporter à leur maître et à ses fils, de qui 
elles ne reçoivent, pour prix de mille fatigues et de 
mille dangers, que des mépris et de mauvais traite- 
ments. Les pénibles fonctions de ces malheureuses ne 
se bornent pas là : ce sont elles encore qui, dans les 
continuels voyages que le besoin de subsistance contraint 
les tribus de faire dans les forêts ou le long des côtes, 
portent les ustensiles de chasse ou de pêche, les prowi- 
sions, et les enfants incapables de marcher : trop heu- 
reuses, si la plus précieuse partie de leur fardeau, 
