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les petits êtres qui leur doivent la naissance, ne sont 
pas arrachés pour toujours de leurs bras: car dans les 
disettes auxquelles une année trop sèche ou trop plu- 
vieuse expose ces sauvages totalement dépourvus de pré- 
voyance, il arrive souvent que les enfants sont aban- 
donnés au milieu des bois, parce que leur père redoute 
la faim ou préfère de conserver le chien qui lui sert à 
forcer le gibier. 
Cette abnégation d’un sentiment qu'éprouvent même 
les bêtes de proie, ferait placer, à juste titre, les indi- 
gènes de Van-Diémen au-dessous des animaux, si l'on 
ne retrouvait chez les femmes, sous un physique aussi 
repoussant que celui des hommes, des traces de cette 
douceur de caractère, de ce besoin d'aimer, enfin de 
ce dévouement dont la nature doua leur sexe dans tous 
les pays, pour adoucir la dureté du nôtre. 
En effet, ces malheureuses, quoique vouéés dès 
leur première jeunesse à l'abjection et aux plus durs 
travaux , sont capables de reconnaissance et d’un 
attachement durable. Combien de fois n’ont-elles pas 
sauvé de la mort des Européens égarés dans les bois 
ou jetés par la tempête sur ces côtes inhospitalières ! 
Heureuses de n'être pas repoussées par des hommes 
qu'elles ont secourus , elles s'attachent à eux, partagent 
leur misère, pourvoient à leur subsistance avec une in- 
fatigable- activité : devenues mères, elles se montrent 
fières deleurs énfants, etes élèvent avec la plus tendre 
affection. Ces diaisons-étaient devenues si communes 
entre elles etles pêcheursde phoques, la plupart convicts 
libérés, qui fréquent t principal tles bords du dé- 
