212 .. VOYAGE 
son âme un point vulnérable aux efforts réitérés d'une : 
pitié douce et éclairée. Exaspérée par le malheur, elle 
avait résisté aux châtiments et à la crainte du dernier 
supplice ; elle s'était enveloppée, pour ainsi dire, d’un 
réseau d’airain sur lequel s'émoussaient toutes les me- 
naces : une seule parole de consolation la brise, la pé- 
nètre, et arrache un infortuné au désespoir. Pourquoi 
de semblables moyens ne seraient-ils pas employés dans 
nos bagnes, dans nos maisons de détention ou de cor- 
rection ? Pourquoi ne pas mieux composer le personnel 
de l'administration chargée des prisonniers, auxquels la 
brutalité et les turpitudes de leurs geôliers inspirent au- 
tant de haine que de mépris, et, ce qui est pis encore, 
la dangereuse conviction que les lois ont été injustes à 
leur égard, puisqu'elles épargnent des gens qui ne 
valent pas mieux qu'eux? Mais aussi quel honnête 
homme voudrait remplir de pareilles fonctions, vivre 
au milieu d'une atmosphère de crimes et d’infamie que 
la vertu elle-même ne pourrait, dit-on, respirer impu- 
nément? Détournons les yeux de cette plaie de la civi- 
lisation européenne! espérons que la philanthropie, 
renonçant en même temps à ses projets de colonies 
pénales et à son système d'agolomtration de forçats 
dans un même lieu, adoptera enfin le principe reconnu 
aujourd'hui comme le meilleur, celui qu'ont suivi les 
États-Unis et plusieurs cantons suisses, je veux dire 
la répartition des condamnés sur un es #9 nombre 
de points, afin de pouvoir les isoler plus faciler 
uns des autres, et de les soumettre ainsi & : 
seul jusqu'ici a produit quelques heureux it 
