256 VOYAGE 
verses espèces de quadrupèdes , dont les ossements fos- 
siles, confondus avec des plantes pétrifiées, gisent dans 
ses entrailles, par couches alternant avec des bancs de 
substances calcaires à peu près semblables à celles que 
l'on rencontre dans les carrières de France. 
Mais comment des quadrupèdes, des volatiles et des 
végétaux partout ailleurs ignorés, ont-ils été exclusive- 
ment conservés dans cette île , au milieu du bouleverse- 
ment auquel, selon toute apparence, ils étaient anté- 
rieurs, puisqu'on y en retrouve d'irrécusables vestiges 
dans les profondeurs du sol? Tel est le problème dont 
l'examen a déjà donné naissance à tant de systèmes con- 
tradictoires et occupe encore plus que jamais les savants. 
Pour moi, qui n'ai nulle prétention aux lumières né- 
cessaires pour le résoudre, je vais seulement essayer de 
faire partager au lecteur les souvenirs que j'ai gardés de 
ces pays curieux. 
Si l'on veut cherchér l'origine ü la race d'hommes 
qui peuple la Nouvelle-Hollande; si l'on demande pour- 
quoi elle est noire, lorsqu’au contraire les insulaires du 
grand archipel d'Asie et de la Nouvelle-Zélande sont cui- 
vrés, de même que ceux de la plupart des groupes de la 
Polynésie, on retombe encore dans une obscurité d’au- 
tant plus profonde ; que cette race est à peine connue ; 
car à l'exception de quelques points des côtes occiden- 
tales, elle n’a pu jusqu'ici être étudiée qu'en nn 
c'est-à-dire dans un coin de la Nouvelle- Hollande. 
- Baignée par une mer poissonneuse et rarement ste 
cette partie devait être plus habitée que les autres. Aussi 
les Européens y trouvèrent-ils une population assez con- 
