DE LA FAVORITE. 259 
population, est abandonné par ses compatriotes aux 
chances d’une épreuve périlleuse. 
Au milieu d’une arène qu'éntoure toute la peuplade, 
le meurtrier se place en présence de ses ennemis 
armés de sagaies, contre lesquelles il n’a d'autre défense 
que le bouclier d’écorce ‘qui couvre son bras droit. Ce- 
pendant telle est son agilité, que ce faible rempart 
lui suffit, malgré les dards dont souvent plusieurs le 
menacent à la fois, pour se garantir la plupart du temps 
de graves blessures, jusqu'au moment où ses bourreaux 
ayant épuisé leurs faisceaux de sagaies, ses amis ac- 
courent le délivrer. Mais le crime ne reste pas impuni ; 
la vengeance veille sur le coupable, dont la mort ne 
tarde pas à faire naître de nouvelles animosités. 
Dans toutes ces diverses circonstances, le naturel de 
la Nouvelle-Galles: du Sud ne manque jamais de se parer 
de ses plus beaux ornements. À a bande de peau d’opos- 
sun, qui ceint ordinairement son front, il attache des 
coquillages etdes os d'animaux ; il entrelace d'une queue 
dé chien sa crinière noire ébouriffée, et enduite d'huile 
_ de poisson. On étend sur son corps une épaisse couche 
de graisse infecte, de suie ou d'ocre jaune; et sur cette 
couche on trace symétriquement avec dela chaux les 
dessins qui font reconnaître les guerriers de chaque 
tribu : les plus élégants parmi ces derniers tressent leurs 
durs et sales cheveux, saupoudrés de rouge, en une mul- 
titude de pétites nattes au bout desquelles pendent des 
aillou x où des dents de requin, que le moindre mouve- 
ment fait résonhér sûr leurs épaules; et pour rendre 
cette toilette encore plus brillante , ils peignent autour 
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