DE LA FAVORITE. 261 
durs, sans qu'ils aient pu lui assurer l'affection d'un 
maître qui souvent la délaisse, lorsque le dégoût a 
émoussé ses désirs, ou qu'une nouvelle capture a aug- 
menté le nombre des victimes de sa brutalité. 
Il faut convenir aussi que ces pauvres créatures ne 
sont un peu supportables que dans la première j jeunesse ; : 
à cet âge, on découvre parfois à travers l'enduit de crasse 
et de graisse, seul voile qui cache leurs appas, une 
taille svelte et des seins moelleusement arrondis; sous 
leur chevelure en désordre, paraissent un front portant 
l'empreinte de la bonté, et de beaux yeux au regard 
doux et caressant; leur bouche même, meublée de 
dents blanches et bien rangées, n’est pas sans agrément. 
Mais à peine quelques mois d'esclavage sont-ils écoulés, 
| que ces attraits se fanent, que ces regards prennent 
une teinte d’abrutissement ; elles pourraient alors être 
considérées comme le type de la plus repoussante lai- 
deur. Comment en serait-il autrement ? Comment les 
charmes physiques et les qualités du cœur résisteraient- 
ils aux coups, aux humiliations de toute espèce, et à 
des fatigues dont chez les peuples d'Europe les moins 
policés les femmes n'ont pas à redouter la millième 
partie ? Voyez la compagne du Nouveau-Hollandais, le 
dos chargé de son petit enfant et d'un pesant sac dans 
lequel sont serrées les provisions de vivres avec les 
instruments de pêche, traversant les bois et les ma- 
rais, ou forcée à gravir les dunes de sable à la suite 
de son maître, qui libre de tout fardeau et inacces- 
sible à la pitié, presse jasqu au soir la marche de sa 
famille, C’est le moment où la tribu, soit qu'elle change 
