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La cour civile, moins nombreuse, ne comptait que 
trois membres : le procureur du roi et deux colons; la 
signature du premier suffisait pour rendre les jugements 
de la cour exécutables. Mais les parties pouvaient tou- 
jours en appeler au gouverneur, et même au roi en son 
conseil, quand la somme en litige dépassait 300 livres 
sterling (7,500 francs). 
Une semblable jurisprudence se ressentait visible- 
ment de l'espèce d'hommes à qui elle était destinée. 
Aussi , lorsque plus. tard des colons libres vinrent peu- 
pler une terre que, dans l'origine , les condamnés de- 
vaient seuls défricher , et que l'Australie prit un accrois- 
sement auquel, sans doute, l'Angleterre ne s'attendait 
pas, cette même jurisprudence parut incomplète, arbi- 
traire, et devint alors, comme elle l’est encore aujour- 
d'hui malgré des améliorations fort importantes, un 
sujet de réclamations de la part des émigrants. Ce- 
pendant, il faut le dire à l'honneur des états-majors 
de tous les régiments qui ont tenu garnison à Sidney et à 
Hobart- Town, les officiers appelés à remplir à tour de 
rôle les fonctions de juge ont toujours mérité, par leur 
droiture et leur indépendance, l'estime et l'approbation 
de leurs concitoyens ; suffrage d'autant plus honorable 
pour eux que, pendant longtemps, les gouverneurs eu- 
. rent le pouvoir de nommer à toutes les places, et de 
commuer ou même de remettre tout à fait les peines 
des déportés. Ce pouvoir était trop étendu, aussi plus 
tard fut-il restreint; mais le colonel Phillip n'en abusa 
jamais; et lorsqu'en 1792 sa santé, fortement altérée 
par tant de fatigues, le contraignit de retourner en Eu- 
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