DE LA FAVORITE. 295 
une duperie ; et si le nom injurieux de convict, donné 
au vendeur par l'acheteur mécontent, est puni d'une 
amende, celui-ci peut du moins témoigner impunément 
au boutiquier une méfiance et des soupçons qui révol- 
teraient le plus petit marchand de nos cités. 
Après avoir tracé le portrait des convicts, ferai-je 
celui des femmes leurs collègues? de ces femmes que 
des philanthropes, séduits ou trompés, nous repré- 
sentent comme régénérées moralement sous le ciel de 
l'Australie, et pratiquant sur cette nouvelle terre toutes 
les vertus qu'elles avaient oubliées dans les mauvais 
lieux des villes de la Grande-Bretagne. J'ai cherché ces 
vertueuses mères de famille, ces filles qui rachètent 
par une sagesse exemplaire leurs erreurs passées, et 
qui promettent d'être les compagnes fidèles des crimi- 
nels devenus honnêtes-gens. Je n'ai pas plus entendu 
parler à Sidney qu. Hobart- Town de filles ou de 
femmes repenties. J'ai vu d'indignes créatures, que ni 
les-lois ni les-châtiments les plus sévères ne peuvent 
empêcher de s'abandonner au larcin, à l'ivrognerie et 
à la prostitution. Elles remplissent les prisons , d'où 
elles sortent pires qu'auparavant, et odieuses même à 
leurs maris, qui, malgré les prescriptions de la loi, 
refusent de les reprendre avec eux. 
. On se laissera aller pourtant à un sentiment de com- 
passion en faveur de ces créatures, tout avilies qu'elles 
sont, si l'on réfléchit que leur sexe, pour lequel une 
première faute est presque toujours le prélude des 
derniers excès, avait non-seulement à subir à la Nou- 
velle-Galles du Sud influence d'un faux système , mais 
