DE LA FAVORITE. 329 
cipline extrêmement dure, tous les genres de crime etde 
dépravation. Ces malheureuses femmes ne connaissent 
ni la honte, ni le repentir : à peine sont-elles sorties de 
captivité, qu’elles y rentrent pour de nouveaux méfaits. 
Je les ai vues, j'ai passé au milieu d'elles, et je n'ai 
ressenti aucune pitié. Leurs traits fanés par la débauche 
et leurs physionomies effrontées n'offraient plus aucuné 
trace de ces charmes, de cette modestie, dont l'empire 
est bien plus assuré que celui de la force et du courage. 
J'aurais désiré découvrir chez ces infortunées quelque 
chose qui m'intéressât à leur triste sort; mais l'ivrognerie 
et la dissolution les avaient abruties. L'aspect d'un bagne 
froisse l'âme et inspire la terreur; celui d'une maison de 
correction de femmes navre le cœur et lui fait éprouver 
des émotions déchirantes. L'établissement m'a paru par- 
faitement tenu; seulement j'ai trouvé la toilette des re- 
cluses un peu trop négligée. Je demandaïi pourquoi bon 
nombre d'entre elles avaient la tête rasée en tout ou en 
partie; et j'appris, non sans étonnement, que ces mé- 
chantes créatures, à qui les châtiments les plus sévères 
sont à peu près indifférents, considéraient la perte de 
leur chevelure comme une cruelle punition. La coquet- 
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À tous les sentiments de pudeur et de retenue? Les moins 
intraitables passent leur temps à faire des chemises et 
À tisser des étoffes de laine pour l'habillement des con- 
victs du gouvernement, dans des salles qu'inspectent 
nuit et jour des surveillantes dont le ton brusque et 
l'air rébarbatif imposent à peine aux babillardes tra- 
vailleuses. Les autres sont employées, en plein air, à 
