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le ventre, et d'où on ne peut les arracher que lors- 
qu'elle a rendu le dernier soupir. 
Nous nous amusämes beaucoup de la façon singu- 
lière dont notre sauvage examina et flaira les arbres les 
uns après les autres, jusqu'à ce que, ayant découvert 
quelques poils engagés dans l'écorce d’un grand cèdre, 
il le fit résonner sous les coups de son hachot, qui 
lui servit ensuite à pratiquer le long du tronc des en- 
tailles au moyen desquelles il atteignit avec une promp- 
titude surprenante les plus hautes branches; et là, ayant 
introduit son bras dans une cavité profonde, il en retira 
un opossum à demi mort de peur. Mais l'agonie du 
pauvre animal dura peu : car des mains du capteur il 
passa dans celles de sa femme , qui l'étouffa incontinent:; 
et sa fourrure épaisse et moelleuse me fut présentée, 
quelques minutes après, dans un parfait état de conser- 
vation. 
Plusieurs fois le chasseur Mine ses recherches 
avec le même succès; puis jugeant qu'il n'avait plus 
rien à espérer de nous, il donna le signal du départ 
à sa compagne, qui se hâta de jeter pêle-méle nos 
présents, les corps des opossums dépouillés et ses us- 
i énage au fond d'un grand panier de jonc, 
dit sur son dos en plaçant le milieu de 
l'anse autour de son ; puis elle prit ses enfants par 
la main , et suivit son mari au fond du bois. 
Naguère, dans ces cantons, on ne rencontrait les 
natifs que par tribus nombreuses ; aujourd'hui on y 
découvre à peine quelques familles, et encore l'usage 
immodéré des liqueurs fortes et les maladies épidé- 
