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ne paraissent guère qu'au diner; et encore durant les 
courts instants qu'elles y restent, elles ne peuvent être 
que fort peu l'objet des attentions des hommes; car à 
leur Mentor seul appartient le droit de les leur présenter 
(formalité qui, chez les Anglais, précède le commence- 
ment de toute liaison), et 1l se monte, comme on s'en 
doute bien, extrèmement avare de cette faveur. C'est 
principalement à bord des vaisseaux de la corppegnt 
des Indes, dont les commandants jouissent à juste 
titre de la confiance des pères et des maris de leurs 
jolies compatriotes, que cette coutume, qui révolterait 
bientôt nos vives et expansives Françaises, est suivie 
avec une rigidité que nous comprendrions difficilement. 
Un officier supérieur du régiment des dragons de la 
reine, en garnison à Madras, m'a raconté que, parti de 
Londres pour Calcutta sur un de ces vaisseaux, avec une 
dame et ses filles, dont une lui était promise en ma 
riage, il ne put avoir avec elles aucune relation pen- 
dant la traversée, parce que le capitaine jugea conve- 
nable de ne faire aucune présentation, afin de maintenir 
plus facilement le bon ordre parmi ses nombreux pis 
sagers. 
. De pareilles précautions sembleront Loi pis 
naires; mais quand on apprendra que des troupes de de- 
moiselles sans fortune vont ainsi dans l'Inde, sous la 
garde des capitaines de la compagnie, et ne tardent paÿ 
à s'y marier, on approuvera la prudence de ces der- 
niers, et l'on sera même disposé à souhaiter que no$ capi- 
taines du commerce veuillent imiter, du moins en partie, 
un exemple aussi sage. 
