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sés que les deux poings auraient de la peine à passer. D'énormes 
piliers soutiennent la voûte, faite en caveau ; les deux lits de camp 
peuvent chacun recevoir vingt hommes. Au fond de la salle, deux 
cabinets sont construits dans l'avancement du mur. L'un est 
destiné à l'approvisionnement des eaux, l’autre sert de lieux d’ai- 
sances. 
« Il n'est pas rare, à l'approche des départs de chaîne, de porter 
l'effectif de cette localité à quatre-vingt-dix. 
«Sa composition morale offre un tableau effrayant. L'air est in- 
fect pendant la nuit, et les gardiens de ronde assurent qu'en y 
entrant ils sont repoussés par la puanteur, résultat naturel de la 
transpiration des malheureux renfermés dans cette salle, et aug- 
mentée encore par l'exhalaison des latrines. 
« Saint-Léger contient souvent : 
«1° Le forçat à vie évadé, que l'on reconduit; 
«2° Le même, à son deuxième voyage ; 
«3° Le vagabond habitué au crime, déjà repris de justice ; 
«4° Le pilier des chambres correctionnelles, qui cette fois a vu 
les assises ; 
«5° Le soldat condamné pour vol; 
«6° Le même, condamné aux fers à perpétuité pour voies de 
fait ; 
«7 Le même, pour insubordination. Ce dernier ne part pas 
avec la grande chaîne : il est conduit par brigade. 
« Les conversations de cette horrible réunion de criminels sont 
épouvantables. Chacun met une espèce d'honneur à raconter ses 
orfaits : les uns avouent avoir assassiné à coups de couteau; 
d'autres avoir volé sur les grands chemins en tuant les voya- 
geurs qui osaient leur résister. Des jeunes gens de vingt à vingt- 
cinq ans, condamnés à perpétuité, avouent qu'ils regrettent de 
n'avoir pu achever leurs victimes. J’en ai vu un qui disait tran- 
quillement à ses camarades : « Lorsque je parviendrai à m'évader, 
«si je rencontre ma mère où mon père je les tuerai, car ils ne 
«m'envoient pas tout l'argent que je leur demande! » On frémit 
à de‘tels récits, et je ne visite jamais cette salle sans éprouver la 
