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clusifs, et qui ne veulent jamais trouver bon ce qui n’est pas dans 
leurs plans , qui perdent les meilleures causes, Ces écrivains, quoi- 
que bien intentionnés , sont pour la réforme des prisons ce qu'ont 
été les jésuites pour la religion; ils reculent indéfiniment le succès 
de leurs propres doctrines. La philanthropie est une science qui 
doit marcher constamment avec les autres bienfaits de la civilisa- 
tion; pour réussir, elle ne doit pas oublier les intérêts de ceux 
qu'une bonne conduite et de laborieuses veilles placent en dehors 
de ses soins ; et il ne faut jamais qu’on puisse croire que, pour par- 
ticiper à ses généreuses inspirations , le malheureux a besoin d’en- 
freindre les lois. Û 
« J'appuie d'autant plus sur cette observation qu'elle s'applique 
à mes premiers écrits ; et j'avoue franchement qu’une longue expé- 
rience, de nombreuses visites aux bagnes et aux prisons, m'ont 
convaincu depuis que souvent le sort du coupable m'avait plus 
occupé que la situation de l'honnête artisan vivant de privations 
plutôt que de commettre un délit. 
« Ayons donc un bon système pénitentiaire , qui ramène s’il est 
possible le condamné. Nourrissons-le sainement, mais ne tombons 
pas dans l'extrême en lui donnant plus que ne recoit l'ouvrier de 
son travail; formons de vastes ateliers dans les prisons , et tâchons 
que le genre d'industrie appliqué ne nuise pas à la population 
libre ; réunissons surtout nos eflorts pour répandre les préceptes 
du christianisme dans les classes du peuple : car je le dis avec 
conviction, sans un sentiment religieux qui retient quand on veut 
mal faire, qui encourage lorsqu'on est malheureux, qui fait 
supporter tant de privations, toute espérance de solide améliora- 
tion est un rêve qui ne se réalisera jamais. Si j'avais le temps de 
citer ici mille faits à l'appui de mon opinion , on verrait que tous 
les condamnés qui ne reviennent pas dans les prisons avaient 
quelque croyance en Dieu, et qu'au contraire ceux qui n'ont fini 
leur détention que pour en mériter Île, sont des hommes 
sans aucune foi ni aucun principe religieux. 
«Si nous voulions parler des bagnes avec détail, il faudrait 
donner à cet article une étendue qui ne serait plus en rapport avec 
