440 NOTES. 
du crime, du désespoir et de la plus profonde misère. J'ai publié 
toutes mes observations sur les bagnes, et, si je pouvais en don- 
ner un extrait, on verrait ce que sont ces établissements, qui, je 
Y'affirme, ne ramènent pas un homme à la vertu , et qui en perdent 
plus de six mille chaque année. Il faudrait instituer des écoles 
élémentaires dans toutes les prisons et les bagnes de France, et 
ne pas se borner à apprendre à lire et à écrire : car ces connais- 
sances pepières ne sont pas spi: utiles aux malheureux pri- 
sonniers ; rtout, c'est une éducation morale. 
Le plus g grandi olistacie:à à deux amélioration est l'absence de tout 
sentiment religieux; et, comme je l'ai déjà dit, sans croyance en 
autre chose qu'aux misères de ce monde, point de retour certain 
vers le bien. Ce qui confirme ma conviction, c’est que le sentiment 
exécrable du mal, source de tous les crimes, est pour le plus 
grand nombre des guériens le puissant moteur de leurs actions; 
ce sentiment excite et entretient leurs penchants. Ils respectent 
ceux qui ont commis les plus horribles crimes ; ils leur accordent 
une espèce de vénération qui devient souvent un culte, Ce qu'ob- 
tient cette religion infâme ne pourrait-il donc s'acquérir par des 
sublimes préceptes de l'évangile ? Je n’hésite pas à mieux augurer 
de ces malheureux, et j’assure qu'en s’occupant d'eux avec sollici- : 
tude et sans préjugés, le résultat répandenit à à ces soins généreux. 
«J'aurais mille anecdotes à citer à l'appui de mes justes espé- 
rances : On serai que Je gilériens paient aoelqaléie de bons 
cœurs, et de leur vie entrent pour 
plus de moitié dns leurs. excès. On rencontrerait d'excellents 
pères, se privant d’une partie de la nourriture, déjà si peu abon- 
dante, pour payer les mois de nourrice de leur enfant ou soula- 
ger de vieux parents. Là, un malheureux en mourant recom- 
mande son fils au compagnon attaché à la même chaîne, etcelui-ci 
aura soin de cet orphelin; plus loin, c’est un fils qui a pris la 
place de son père, que la loi eût frappé s’il eût dit un seul mot. 
IL faut lire la correspondance des dix mile condamnés des 
bagnes, et l'on verra qu'ils restent attachés à leur femme, à 
leurs enfants ; qu'ils déplorent leurs erreurs , que l'amour de la 
