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liberté domine toutes leurs passions ; et-qu'en profitant avec art 
et persévérance de ces sentiments, il serait possible d’en ramener 
beaucoup dans une bonne voie... 
« Maintenant, sinous parlons des forçats libérés, nous dirons que 
la réunion d’un grand nombre de ces hommes sur un même lieu, 
dans les villes surtout, est toujours dangereuse; car le mal, plutôt 
que le bien, trouve des imitateurs, et parmi les anciens forçats 
surtout cette contagion devient plus active, plus certaine. Ainsi, 
les prisons et les bagnes même, malgré l'espèce de sur- 
veillance des employés, combien d'actions répréhensibles, cou- 
pables, monstrueuses ne se commettent-elles pas! Là le vice est 
instructeur : ses leçons sont imposées aux jeunes prisonniers , à 
ceux dont la faute est légère et qu'un même emprisonnement 
confond malgré toute justice et toute morale. La détention devient 
alors l'école perfectionnée du mal; les sentiments honnêtes qui 
peuvent se trouver dans lecœur des jeunes détenus ou des hommes 
repris pour de simples délits, sont étouflés par d'épouvantables 
exemples et les conseils les plus perfides. J'ai vu souvent même 
que les excès les plus honteux étaient forcément imposés aux 
jeunes gens que la misère ou l'ignorance amenaient dans ces hor- 
ribles demeures. Je n’oserais écrire tout ce qui se passe dans la 
plupart des prisons et des bagnes ; il me suflira de dire que, sui- 
vant ma conviction, le plus honnête homme, enfermé deux ans en 
France, soumis.pendant ce temps au contact des autres condam- 
nés, serait perdu pour jamais. Quant aux libérés, je réclame pour 
eux un autre mode de surveillance et des moyens d'existence après 
qu'ils ont subi leur condamnation. Je voudrais, en changeant le 
ES. 21 + à: 1 s 1L Lt + 
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avec la liberté, un asile contre la misère et la dépravation ; je 
voudrais qu'ils fussent de suite occupés à des travaux analogues 
à ce qu'ils auraient appris pendant leur captivité : je les diviserais 
autant que possible pour diminuer leur influence s'ils voulaient 
mal faire, et augmentéren même temps les chances d'amélioration. 
« En remontant à la source des crimes qui chaque jour afligent 
et effraient les gens honnêtes, on est forcé de reconnaître que la 
