444 NOTES. 
libérés qui vounient sértir del'abîme , et que la nécessité y a fait 
retomber! Mais j'affaiblirais la teinte de naturel et de sensibilité 
qui distingue ses écrits; et, dans l'intérêt des lecteurs, j'aime 
mieux les copier que de chercher à les imiter. 
. LES FORÇATS ET LES PRISONNIERS LIBÉRÉS. 
« Celui qui trouble et ne ” en Lu ses crimes mérite 
de perdre la liberté; p ter cette vérité; mais 
la loi qui punit doit épées corriger. Le législateur, pour être 
juste, a besoin, comme un médecin qui veut guérir, d'étudier 
la maladie morale du coupable : alors seulement le châtiment sera 
équitable et humain. Lorsque la loi punit sans améliorer, elle 
perd son plus beau titre au respect des peuples, et n'est plus 
qu’une espèce de vengeance. Le mérite des bonnes institutions est 
de prévenir le mal plutôt que de le punir, d'améliorer toujours, 
et de ne jamais pervertir; je demande donc si le séjour des pri- 
sons et des bagnes peut produire ce bienfait social ? J'ai déjà écrit 
quelque part et je ne crains pas de répéter que l'emprisonnement 
en France n'atteint pas ce but, et que souvent même le détenu 
sort plus perverti de sa prison qu’il ne l’est en y entrant. Une pri- 
son doit être à la fois un hôpital et une maison d'éducation. Le 
condamné a le moral malade et l'esprit ignorant; il faut guérir 
l'un et instruire l’autre : on verra en suivant ce système que le 
nombre des criminels diminuera, et qu'enfin la médecine intellec- 
tuelle, si on peut s'exprimer ainsi, guérira autant de malades que 
la science de nos savantes académies. 
«On ne confond jamais, dans les hôpitaux, les diverses ma- 
ladies; d'habiles docteurs visitent tous les jours les malheureux 
qui sy trouvent; chacun reçoit le médicament que réclame 
son élat; les maladies contagieuses n’ont aucun moyen de se 
communiquer ; les convalescents sont aussi séparés des malades ; 
des hommes honorables sont à la tête de ces administrations bien- 
faisantes ; les dépenses sont surveillées avec une rigoureuse exac- 
titude; en un mot, tout concourt à la prospérité de ces pieuses 
ures du malheureux. 
