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dont ils disposeraient en faveur des libérés Re donné des 
preuves d'un repentir sincère. 
« Certainement, tous n'en feraient pas bon usage. Mais parce 
qu'ilest des êtres qui ne méritent pas notre intérêt, est-ce une rai- 
son pour le refuser à ceux qui en sont vraiment dignes ? 
« À cette occasion, il ne sera pas hors de propos de citer un fait 
qui, par les pensées consolantes qu'il doit suggérer, pourrait di- 
minuer l'effroi qu'inspirent trop souvent les malheureux qui 
sortent des bagnes, et qui se trouvent ainsi placés sous le coup 
immédiat d'une surveillance active de la part de la police. 
«Un forçat libéré, venant de Toulon, demanda un jour à me 
parler seul. Voici notre conversation : 
« J'arrive du bagne, où je vous ai vu lors de votre visite. Je ne 
« sais que devenir. Je trouverais de l'ouvrage si j'avais un livret; 
«mais pour l'obtenir il faut que je paye mon cautionnement à la 
« police. C’est deux cent dix francs qu'il me faudrait, et comment 
«les trouver? J'ai bien des connaissances anciennes; mais si je 
«les vois, qui sait à quelles conditions elles me prêteront cette 
«somme ? et j'ai juré de mourir plutôt que.de mal me conduire. 
«Cependant je ne puis pas rester chez ma pauvre mère qui n'a 
« pas trop pour elle, car son petit commerce de vendeuse de fruits 
«et de légumes ne lui rapporte que tout juste pour du pain et 
« son loyer : voilà ma position. Ve seul, monsieur, pouvez me 
«tirer d' » 
« Cet cr encore jeune, a . > ans au bagne, et comme 
il avait été condamné pour vol, je ne savais trop si je devais me fier 
à son histoire. Je ne lui donnai aucune réponse positive ; mais je 
l'engageai à venir avec sa sœur et sa mère, ce qu'il fit le lende- 
main. femme m'assura que son fils avait maintenant les 
meilleures intentions , et que sa fille, qui était sur le point de se 
marier, donnerait volontiers sa petite dot de cent francs , économi- 
sée par un travail assidu , pour sauver son frère de la misère. J'ob- 
servai à cette bonne sœur que son futur époux ne. consentirait 
peut-être plus au mariage, quand il saurait qu'elle n'avait plus de 
% et que son frère sortait du bagne. « C'est vrai, monsieur; mais 
