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preuve de confiance à cette femme et à son frère, je ne voulus pas 
faire payer moi-même le cautionnement. Ils partirent, etG... s'en- 
gagea à venir de temps en temps me voir pour me tenir au courant 
de ses affaires. 
« Depuis ce temps, j'ai reçu ses visites presque tous les diman- 
ches. Il est habillé proprement et gagne de trois à quatre francs 
par jour. Sa sœur l’a logé et nourri gratuitement jusqu'à l’époque 
où son travail pouvait lui sufhre. 
« Un jour, je trouvai sa physionomie sombre et lui en demandai 
la cause. « J'ai rencontré, il y a quelques jours, d'anciens cama- 
« rades du bagne. J'ai tâché de les éviter, mais inutilement. Tu es 
« donc bien fier à présent, G...! Allons, viens prendre un verre 
« de vin avec nous, et si tu es un bon garçon, me dit à l'oreille 
«l'un d'eux, tu ne seras pas fäché de nous avoir vus. Je n'osai 
«refuser, et malgré moi j'entrai chez le marchand de vin. Is de- 
«mandèrent une chambre; et lorsque le garçon eut apporté le vin, 
«ils refermèrent la porte avec soin. Je tremblais qu'ils n'eussent 
«dans leur poche quelques vols et que la police ne vint à les 
«arrêter pendant que j'étais là; car assurément, j'aurais eu beau 
« dire que j'étais innocent, on m'aurait pris et condamné comme 
«complice aux travaux forcés à perpétuité. J'étais tout occupé de 
«cette idée, lorsque l'un me dit : Que fais-tu , que gagnes-tu ? Je 
«leur contai comme j'étais hors de peine et que c'était à vous que 
«je devais ma tranquillité. Votre nom les frappa, et après un mo- 
«ment de silence, ils me dirent : Nous allons te parler franche- 
«ment; mais ne dis rien à M. Appert, ça lui ferait de la peine. Veux- 
« tu faire quelque chose avec nous cette nuit? Nous avons un bon 
«coup de monté; et si la réussite est heureuse, tu ne seras plus 
“comme un imbécile à t'épuiser le tempérament pour gagner 
« quelques sous : crois-nous, c’est une bêtise de vouloir rester hon- 
« nête, On ne veut de nous nulle part. Tiens, quand on a le cachet 
«sur l'épaule, c’est fini; il faut faire bande à à part ou mourir de 
« faim. 
« Cette confidence m'effraya, et je n'eus pas la force de la rejeter 
«avec horreur. Is étaient quatre contre moi, et je craignais de leur 
