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sultats du système pénitentiaire. Ce que nous allons dire sortira 
des idées communes ; mais la véritéest-elle toujours inhérente aux 
idées ou aux systèmes du plus grand nombre ? 
« Ceux qui penchent en faveur de l'établissement de colonies 
pénales pour la France, disent que les anciennes colonies de l'An- 
gleterre, aujourd'hui les États-Unis de l'Amérique, n'ont: été 
d'abord que des colonies pénales, et que leur prospérité actuelle 
n'est due originairement qu’à la seule industrie des criminels. Ils 
en infèrent que tout pays qui suivra cet plef espérer un 
succès pareil. Pour donner plus de poids à leur argumentation, ils 
ajoutent que les colonies pénales de l'Angleterre en Australie sont 
aussi dans un état de prospérité morale, et que ce succès devient 
un argument nouveau en faveur d'une colonie pénale francaise. 
Ge raisonnement est spécieux sans doute, mais il n’est que spé- 
cieux : les faits viennent renverser tout cet échafaudage. Ces faits 
attestent : 
« x Que lho mrnas ] 
anvlasnsssalsé st di 
5 € 
jamais des colonies pénales, et que leur prospérité est devenue 
telle que nous la voyons, non pas en raison de l'importation de 
quelques milliers de criminels qui y ont été transportés, mais 
malgré cette transportation , qui n'a pu qu'entraver le progrès mo- 
ral de ces établissements ; 
«2° Que les nouvelles colonies anglaises en Australie qui sont 
vraiment des colonies pénales , se trouvent dans une situation mo- 
rale aui que satisfaisante. 
« Pour l'Amérique septentrionale, il est vrai de dire que quel- 
ques milliers de criminels y avaient été transportés avant 1776. 
MES, sh ht 1h. À > f. re : 1 
pour égaler due partie des colons. De bonne heure les colons 
libres s’aperçurent des inconvénients d’une émigration de con- 
damnés {convicts) ; et, en 1602, la colonie de Maryland fit une loi 
qui défendit chez elle l'introduction des criminels, C’est sans doute 
aussi pour cette raison que le conseil privé du roi Guillaume III 
donnait à ce sujet, vers le même temps, l'ordre suivant : « Au 
« palais de Kensington, le 25 novembre 1697. Vu un rapport du 
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