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E qualche considerazione merita pure l'interpretazione fun- 

 zionale che ai ciechi dell'intestino posteriore si è potuto o vo- 

 luto dare. 



La più importante è quella di una correlazione tra la pre- 

 senza e lo sviluppo loro e il genere di alimentazione dell'ani- 

 male; e bisogna riconoscere che era naturale dovesse sorgere e 

 raccogliere il maggior numero di seguaci. Buffon per primo 

 avanzò tale idea, e Home pure la emise; Gmelin e Tiedemaun, 

 Carus la sostennero. Meckel, che studiò con larghezza di dettagli, 

 avendo pure fatto sorgere qualche dubbio in proposito, attri- 

 buendo esplicitamente ai ciechi funzioni digestive, li ritiene anche 

 legati al genere di alimentazione, e più tardi lo Stannius, benché 

 di sfuggita, riporta ancora come esistente una costante analogia 

 di svilui^po con il cibo solito, vegetale o carneo, assunto dal- 

 l'animale. 



Il Ciegenbaur, dopo aver rimesso in evidenza una osserva- 

 zione in gran parte già fatta dal Cuvier, di un rapporto fra la 

 forma e lo sviluppo dei diverticoli e dell'intestino terminale, dà 

 valore all'influsso dell'alimentazione; e si può dire che tutti gli 

 autori che trattarono dei ciechi, esposero, dandone maggiore o 

 minore trattazione, idea consimile. 



Il Maumus, dopo lo studio dettagliato di quanto era già 

 noto e del largo suo materiale, benché ponga in rilievo nume- 

 rosi fatti contradditori, tuttavia anche per le sue ricerche di 

 fisiologia ammette un legame esistente, quale nella linea gene- 

 rale gli autori intravidero. 



Ma occorre ricordare molti fatti, e fare in proposito qualche 

 considerazione. 



Per cominciare con un esempio lato assai, e notissimo, ira- 

 paci diurni posseggono diverticoli straordinariamente piccoli, e 

 con mucosa si può dire atrofica, mentre i notturni li posseg- 

 gono sviluppatissimi, con grandi imbocchi e con mucosa diffe- 

 renziata. I rampicanti eminentemente insettivori ne sono privi, 

 e cosi la rondine e la cingallegi'a ne hanno poco sviluppati, 

 mentre, ad esempio, il Merops ed il Caprimulgus ne hanno di- 

 screti. 



Fra i generi e le specie afiini esempi consimili di differenze 

 <li apparato in una, si può dire, identità di alimentazione sono 

 frequenti. Cosi, per antiche osservazioni di Meckel, il Casoario 

 della Nuova Olanda ha due ciechi rudimentali, mentre la specie 



