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tutti i Lucanidi maschi nei tempi antichi fossero priodonti o 

 quasi, rappresentando invece le altre forme una successiva mag- 

 giore evoluzione di caratteri, probabilmente in gran parte mi- 

 metici, terrifici, difensivi, offensivi e di presa. 



Le forme maschili minori peccherebbero dunque di atavismo. 



Certo le femmine, assai più conservatrici di caratteri primi- 

 tivi, sono più uniformi anche fra specie persino non congeneri (^), 

 quindi hanno ancora molti caratteri del ceppo originario comune 

 dei Lucanidi, e per quanto è dei maschi di forma minore, cioè 

 meno diversi dalle loro femmine, lo stesso può ripetersi, almeno 

 fra le specie vicine, che essi non possono servir bene a caratte- 

 rizzare, mentre le specie si distinguono bene nei rispettivi maschi 

 di forma maggiore. La forma maggiore sarebbe appunto, secondo 

 il Kolbe : " die echte und rechte von der Natur gewollte Ent- 

 wickelungsform der Spezies „. 



Ma, lasciando le considerazioni filosofiche, e le cause di va- 

 riazione non materialmente determinabili, io cercai già nel mio 

 studio generale diverse cause che potrebbero determinarsi colla 

 esperienza, come impellenti della grande variabilità in questi 

 coleotteri, cause che naturalmente devono agire durante i pe- 

 riodi precedenti lo stato adulto. 



Questi studi sarebbero meno difficili se la variazione fosse 

 omogenea, se cioè in tutte le specie, gli individui jìian mano 

 di mole minore presentassero riduzioni di certi loro organi, ri- 

 duzioni anche esagerate, secondo coefficienti differenti, modifi- 

 cazioni di forma, ma regolarmente nello stesso senso. 



Ciò, è vero, si osserva in molti casi, ma in moltissimi altri 

 casi non si può verificare. 



Eccoci nuovamente alVO/Jonlolabis Lowei. Eorma maggiore 

 e individuo di maggior mole, non sono sempre sinonimi, e nep- 

 pure forma media e individuo mediocre, forma minore e individuo 

 piccolo. 



Eondamentalmente la variazione si delinea bensì secondo 

 tale regola, ma già nella figura 2 noi vediamo l'individuo D, 

 che è di forma minore rispetto a B ed a C, esserne alquanto 

 più grande di corpo. 



Ancor più evidente ciò appare nella fìg. 3, in cui ho rap- 



(1) È abbastanza difficile, ad esempio, il distinguere fra loro le femmine del- 

 VOdontolabis Slva Hope e quelle del Neolucanus laraa Oliv. 



