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indipendentemente dalla mole, che pur ordinariamente è grande, 

 i caratteri sessuali secondari sono maggiormente evoluti, pos- 

 seggono le mandibole non solo più lunghe, più ramose, ma anche 

 più grosse, più forti, più armate. Essi dunque, sia per difesa 

 come per offesa, sono meglio equipaggiati di quelli di forma 

 minore. 



Basti ricordare in proposito i Lucanus, i Pseudol'Uca7itis,gV\. 

 Hexarthrìus, i Cladognatìius, i Neolucanus, e tanti altri, non 

 escluse diverse specie di Odontolahis. 



Invece, in qualche specie, e V Odontolahis Loicei ce ne offre 

 uno dei migliori esempi, i maschi di forma minore appaiono 

 meglio armati di quelli di forma maggiore. Infatti, basta esami- 

 nare le ligure 2 e 3 per vedere che i maschi di forma minore, 

 cioè, indipendentemente dalla mole, dotati di caratteri sessuali 

 secondari molto ridotti, di mandibole corte, priodonti o quasi, 

 vengono ad avere queste più larghe, più forti, più poderose 

 assai, di quelle dei maschi spettanti alla forma maggiore, telo- 

 donti o quasi, aventi cioè caratteri sessuali secondari rigogliosa- 

 mente evoluti, e le cui mandibole sono bensì lunghe e ramifi- 

 cate, ma molto esili. 



Adunque questi maschi di forma maggiore, in caso di lotta, 

 verrebbero a trovarsi meno bene armati, meno adatti; e, per quanto 

 il loro capo sia alquanto più largo di quello dei maschi di forma 

 minore, e tale larghezza sia in rapporto coi muscoli interni mo- 

 tori delle mandibole (^), ciò non può compensare la relativa 

 gracilità di queste armi. 



Pertanto, nelle specie in cui ciò si verifica, i maschi di forma 

 maggiore sono appunto rari, prevalendo su di essi quelli della 

 forma media e minore, i quali hanno maggior solidità nelle man- 

 dibole, carattere indubbiamente utile. 



Ciò fa pensare ad una azione della scelta naturale, interfe- 

 rente colle altre cause di variazione prima enumerate. E su questo 

 soggetto rimando completamente al lavoro del prof. Camerano, 

 sulle Aberrazioni di forma negli animali e sul loro dioenta/'e 

 cai-atteri sjìecifici (M). 



(') " Lo sviluppo dei muscoli flessori delle mandibole ed anche del loro tendine 

 varia notevolmente talvolta da individuo a individuo della stessa specie, secondo lo 

 sviluppo del capo e delle mandibole ; uno degli esempi più spiccati di quest'ultimo 

 fatto si ha nel comune Liicanus cervKS. „ L. Camerano, lilcerche int. alia forza ass. del 

 ìmiscoVi degli insetti, op. cit., pag. 7. 



