MORFOLOGIA DELL' OSSO FRONTALE. 383 



Il metopismo è un carattere iudubbiameute peculiare di tutti i cra- 

 nioti, soltanto nei mammiferi perù, l'uomo compreso, esso, per quanto 

 riscontrasi pel periodo fetale, scompare dipoi dopo la nascita in epoca 

 variabile da specie a specie. È perciò un carattere fetale transitorio, 

 che trova la sua ragione d'essere nella disposizione e mmiero dei centri 

 di ossificazione del frontale. 



La scomparsa della me topica, a mio avviso, è un fatto cenogenetico 

 dovuto alla selezione naturale. Infatti nella maggior parte dei mammi- 

 feri la cervice è la regione del capo più esposta ai traumi; l'animale 

 inoltre, nella lotta per la vita, si serve per assalire e difendersi oltre- 

 ché dei denti, delle zanne ecc., anche della testa ; colla quale percuote, 

 butta a terra, e trattiene l'avversario o la preda. Prova ne sia che i 

 ruminanti, ad esempio, sono forniti di veri mezzi di difesa ed offesa, 

 le corna, impiantate ai lati della cervice, che in altri animali è difesa 

 invece da rughe, da creste, da vere esostosi di significato .cenogenetico, 

 ^produzioni tutte evidentemente devolute all'adattamento. Egli è naturale 

 che il frontale, il quale costituisce in totalità la cervice dei mammi- 

 feri ed è la parte anteriore più elevata del cranio umano, debba, per 

 adempiere più sicuramente alle proprie mansioni, disporsi in guisa da 

 presentare la maggiore resistenza e solidità, a tutto ciò che, ledendo 

 il cervello, potrebbe minare la vita dell'individuo. 



Dalle esperienze fatte sopra ossa di varia forma risulta che le ossa 

 pratte ed incurvate a coppa sono le più adatte come mezzo di difesa, 

 poiché presentano una elasticità maggiore alla pressione ed una note- 

 volissima resistenza ai traumi. Infatti le ossa della scatola cranica, 

 rispondono perfettamente alle esigenze dell' organismo, sono piatte, for- 

 mate da due tavolati, racchiudenti sostanza ossea spugnosa, ed incur- 

 vate in guisa da adattarsi al contenuto, dal quale sono separate per 

 l'interposizione di uno straterello di liquido (liquido cefalo-rachidiano). 

 A rafforzare le ossa della volta la selezione aggiunse una ossificazione 

 propria dei mammiferi, detta appunto mammale, che costituisce le bozze 



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