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sulle 4 ossa embrionali parietali e frontali. La scelta naturale ancora, 

 per vieppiù rafforzare il cranio, indusse la scomparsa della metopica, 

 quando il cervello ha raggiunto un grado sufficiente di sviluppo, tra- 

 sformando così i due frontali in un vero scudo, che protegge anterior- 

 mente e superiormente, ed in parte anche lateralmente, la delicata 

 abitazione del cervello. 



Egli è evidente che, allorquando la metopica permane anche all'età 

 adulta, cotesto cranio, di fronte agli altri non metopici, si troverà in 

 condizioni svantaggiose, perchè più debole e più facilmente offensibile : 

 e noi a suo vantaggio non potremo certamente invocare un eventuale 

 maggior sviluppo della massa encefalica, poiché ciò è ostacolato da 

 numerose ragioni d'ordine anatomico, fisiologico ed embriologico; inol- 

 tre giova qui ripeterlo, abbiamo casi di metopismo anche negli idioti, 

 imbecilli e deboli di mente. 



11 metopismo quindi nell'età adulta, è un vero arresto di sviluppo, 

 essendo uno stato fetale originariamente transitorio, che invece si è fis- 

 sato attraversando le varie età dell'individuo. È quindi un carattere 

 atavico, una condizione palingenetica, che s' era cenogeneticamente ma- 

 scherata e che riapparre per disturbata evoluzione dei 2 frontali e 

 della rispettiva sutura bifrontale ; è un vero e proprio disturbo d' os- 

 sificazione, che può palesarsi non soltanto nell'uomo, ma in tutti i mam- 

 miferi a frontali sinchiti nello stato adulto. A prova di ciò sta il 

 fatto già ricordato che al metopismo si connettono frequentissimamente 

 altri caratteri degenerativi e che esso è accompagnato quasi sempre 

 dalla presenza di ossa wormiane. A questo riguardo merita di essere 

 ricordato l'ipotesi emessa dal Papillault per spiegare il fenomeno del 

 metopismo : 



u La sutura mediana, le suture e scissure anormali, le ossa wor- 

 miane Ti sono « altrettanti testimoni di penuria ossea nel cranio umano 

 divenuto incapace di soddisfare al suo compito ». A questo modo di 

 vedere, che collima col mio nel senso che il metopismo è un fenomeno 

 devoluto ad un disturbo ontogenetico, e perciò, come tale, è un carat- 



