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7t£Q otav EX nvQtàv aÌQa yévritai . . . vale a dire : imperocché nelle 

 piante annue no)i è assurdo, non è maraviglioso quando ciò avviene, 

 se veramente dò avviene, appunto come quando dal frumento nasce 

 il loglio. Quell'inciso éineq àga avpL^aivsL è molto significativo! 



Ma v'ha di più e sovviene al riguardo l'accenno ch'egli fa di tras- 

 formazioni che avvengono fra gli animali {Storia delle piante, 11, 41). 



Egli infatti osserva che lo sparviero e l' upupa cangiano col can- 

 giare dèlie stagioni, come l' idra diventi vipera al disseccarsi degli stagni 

 come i lepidotteri passino successivamente sotto la forma di larve, cri- 

 salide e farfalla. Senonchè egli stesso aggiunge che ciò non ha che 

 fare col fenomeno di cui è caso; ed ha perfettamente ragione. A quale 

 scopo dunque tale paragone? Si comprende, fino ad un certo punto, che 

 quegli uccelli (le^iaj xal enoìp) subiscono qualche esterna differenzia- 

 zione secondo le diverse stagioni (muta delle penne), sebbene non possa 

 ammettersi come vorrebbe Aristotile {Storia animali^, VI, 7 e IX, 49) 

 che l'uno si cangi nell'altro. 



Si può comprendere come l'idra si trasformasse in vipera, trattan- 

 dosi d'un animale favoloso; forse l'origine di questa leggenda può ri- 

 corcarsi ili una vaga ed imperfetta nozione del modo di vivere di certi 

 pesci del tropico (dipnoi), dei quali è noto il curioso adattamento della 

 vescica natatoria in apparato respiratorio aereo all' epoca del prosciu- 

 garsi annuale degli stagni in cui vivono: L'immaginazione, che è la 

 meno scrupolosa di tutte le facoltà, può aver ingrandito tale fenomeno 

 attribuendolo al famoso mostro della favola. 



Si comprendono del pari le modificazioni somatiche dei lepidotteri, 

 che lo stesso Teofrasto aveva già rettamente interpretate. 



Pertanto questi pochi fatti che Teofrasto adduce come possibili giu- 

 stificazioni della trasformazione del loglio non hanno valore al riguardo. 



Già si è accennato ad un passo della Storia delle piante, (li, 4, 1) 

 dove intanto si diceva che pare (óoxel) che il sisimbrio si trasformi 

 in menta, il grano in loglio: a parte quel óoxsó che è molto sintoma- 

 tico e che non affida troppo intorno alla convinzione in proposilo del- 



