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Fischern an Ort und Stelle versichert wurde. Es ist wohl keine Gefahr, dafs die Riesen- 

 landschildkröten auf Aldabra in absehbarer Zeit aussterben werden ; vielmehr erfolgt, nach den 

 vielen jungen Exemplaren zu urteilen, eine reichliche Vermehrung. Aufserdem ist die Insel 

 sehr schwer zugänglich, und seitdem Herr Speers die Inseln gepachtet hat, wird auch eine 

 Art Aufsicht ausgeübt, so dafs ein massenhaftes Wegfangen behufs Verproviantierung unmög- 

 lich gemacht ist. 



Gefahr droht den Tieren nur, wenn der Busch durch eine Feuersbrunst völlig zerstört 

 würde, was aber bei seiner besonderen Beschaffenheit, dem Mangel an hohem Gras und dem 

 überall zu Tage tretenden, nackten Korallenfelsen .kaum jemals eintreten dürfte. Gefährlich 

 wäre es, wenn Schweine dort eingeführt würden und verwilderten, da sie, wie schon bemerkt, 

 die Eier zerstören, oder wenn Ratten, die den jungen, wegen ihrer weichen Schale ungeschützten 

 Tieren nachstellen, sich sehr vermehren würden. Doch hat die Natur schon selbst für Schutz 

 gesorgt, da jene Feinde bei der Beschaffenheit von Aldabra wohl kaum geeignete Existenz- 

 bedingungen finden würden. 



Die Galäpagos oder Schildkröteninseln, etwa 600 Seemeilen westlich von der süd- 

 amerikanischen Küste unter dem Äquator gelegen, bestehen aus sechs gröfseren, neun kleineren 

 und einer Anzahl kleinster Inselchen, die alle vulkanischen Ursprung erkennen lassen und 

 Höhen bis zu 4700 Fufs aufweisen. Nach Dr. G. Baur, der diese Inselgruppe im Jahre 

 1891 besuchte, sind die Riesenlandschildkröten schon auf einer Reihe von Inseln durch die fort- 

 gesetzten planlosen Verfolgungen der Walfischfänger und durch andere Ursachen ausgestorben, 

 und nur noch auf einzelnen Inseln, z. B. auf Albemarle, der gröfsten, an 72 Seemeilen 

 langen Insel, im Innern an schwer zugänglichen Stellen noch häufig. Der gröfste der von 

 ihm erbeuteten Riesen hatte eine Länge von 1,40 m, eine Höhe von 0,63 m und eine Breite 

 von fast 1 m. Das Gewicht schätzt er auf 400 kg. 



Die Elefantenschildkröten der Galäpagos -Inseln, wie die, die einst die Maskarenen 

 bevölkerten, und die, die heute noch auf den Seychellen und auf Aldabra leben, haben als 

 Landschildkröten ein hochgewölbtes Rückenschild, das mit dünnen, wertlosen Hornplatten 

 bedeckt ist. Die Füfse sind plump , die Zehen mit einander fest vrewachsen , die Nägel 

 stumpf; von einer Schwimmhaut findet sich keine Spur. Von ihren nächsten Verwandten, die 

 wir über alle Tropenländer und bis in die gemäfsigten Zonen verbreitet finden, unterscheiden 

 sie sich nicht nur durch ihre gewaltige Gröfse, sondern auch durch ihren auffallend langen 

 Hals und durch die schwarze oder doch mindestens schwarzbraune Farbe ihres Rücken- 

 schildes. 



