— 61 — 



Zu erwilhiien ist, dafs fast jede einzelne Insel ihre besondere Art oder sogar mehrere 

 Arten von Riesenlandschildkröten enthält. So sind nach Dr. Baur von den Galäpagos sieben 

 Arten bekannt und von Aldabra allein vier Arten. Die Arten des Indischen Oceans unter- 

 scheiden sich von den übrigen Elefantenschildkröten durch das Vorkommen eines Nuchal- 

 schildes, während die Galapagosscbildkröten durch eine doppelte Kehlplatte von ersteren, 

 die nur eine einfache Kehli)latte besitzen, verschieden sind. 



Sämtliche Riesenlandschildkröten sind träge, langsame Geschöpfe, ohne auffallende 

 Lebensäufserungen. Ihr Gesicht scheint gut entwickelt zu sein, weniger gut das Gehör, 

 wenigstens nehmen sie keine Notiz davon , wenn man neben oder hinter ihnen herwandert. 

 Auffallend ist die grofse Emptindlickeit der Schale, jedenfalls kann man sie durch leises 

 Kratzen auf dem hinteren Teil des Rückenschildes zum Vorwärtswandern bewegen. Die 

 heifse Zeit des Tages verbringen sie an einer schattigen Stelle und gehen nur am frühen 

 Morgen ihrer Nahrung nach. Zur Zeit der Eiablage werden sie lebhafter und unternehmen 

 weite Wanderungen nach den sandigen Stellen am Strande. 



Die Beobachtung Darwins, dafs die Tiere, wenn sie beim Wandern überrascht 

 werden, den Kojif einziehen und sich plötzlich mit hörbarem Aufprall auf den Boden fallen 

 lassen, kann ich imr bestätigen. Wasser können sie anscheinend längere Zeit entbehren. 

 Auf Aldabra existiert nur das eine nicht versiegende Wasserloch, und es ist nicht recht zu 

 verstehen , dafs die Tiere während der trockenen Jahreszeit von meilenweit her dorthin 

 wandern sollten. 



Die Riesenlandschildkröten wachsen langsam und sind dabei sehr langlebig. Auf 

 Mauritius lebt ein altes, blindes Tier, dessen Alter Sau zier auf 200 Jahre schätzt. Ein 

 anderer Schildkröten-Methusalem lebt, wie Dr. G ü n t h e r mitteilt, in C o 1 o m b o auf C e y 1 o n 

 bereits 150—200 Jahre. 



Das Vorkommen von Riesenschildkröten auf Ceylon oder Java, wo derartige Tiere 

 nicht heimisch sind, ist leicht zu erklären. Sie wurden von den Seefahreni, die diese Tiere 

 als Pi'oviant mitgenommen hatten, hier und da, namentlich häufig in Indien als Kuriositäten 

 zurückgelassen. So fand man lange Zeit auch an der ganzen Westküste Amerikas, nament- 

 lich Südamerikas, und auf den Sandwich-Inseln Schildkröten von den Galapagos-Inseln. 



Die Gattung Testudo, zu der unsere Riesenschildkröten gehören, ist sehr alt und noch jetzt 

 weit verbreitet über das tropische Amerika und Afrika. Die Inseln des Indischen Oceans 

 und die Galäpagos-Inselu sind von ihnen bevölkert worden zu einer Zeit, als sie noch 

 Teile eines grofsen Festlandes bildeten. Sie wui'den losgetrennt, noch ehe die grofsen Raub- 



