A. DE MIRANDA RIBEIRO — FAUNA BRASILIENSE — PEIXES 47 
Entretanto, no meio dessa variedade, podemos descobrir a funcção dos dentes, 
partindo do principio de que, raros são os peixes que submettem o alimento a 
córtes ou triturações demoradas. 
« Geralmente, diz Gunther, são vorazes em demasia, com especialidade os 
carnivoros e a regra de «devorar ou ser devorado » applica-se-lhes com inten- 
sidade descommunal. Estão quasi sempre empenhados em perseguir ou capturar 
uma preza, dependendo o grão do seu poder, neste particular, das dimensões da 
bocca e da força de suas maxillas ». 
Dahi se deduz como devão ser empregados os dentes, de raspão, ás préssas ; 
na maioria dos casos, apenas o tempo necessario para passar a prêsa das maxillas 
ao cesophago, em um movimento em que o animal só trata de engulir. 
Observámos um Méro ( Promicrops guttatus( L.) nesse mister em uma piscina 
do Acquario do Rio de Janeiro. Era pela manhã e o guarda lançava camarões 
vivos na piscina e o Mero (de dous palmos, quando muito ) revolvia os olhos, 
deslocando-se aos poucos do seu escondrijo, como que à escolher o mais incauto e, de 
repente, dilatando os operculos e desdobrando as fauces, atirou-se ao mais pro- 
ximo em um movimento brusco, tragando-o de uma vez. 
E esse animal carnivoro, cujas dimensões avantajadas fazem delle um dos 
grandes peixes das nossas aguas, deve sempre agir assim, qualquer que seja o 
tamanho da prêsa que lhe convenha. E os seus dentes são como os do Robalo= 
cylindro-conicos, curtos e dispostos em faxa, cuja altura, nos maiores (dous 
metros), attingirá, quando muito, a um centimetro ; poderiam ser considerados 
objecto de luxo si não vissemos que elles representam o papel dos entalhes das 
pontas dos alicates; por um acaso errado o bote, a prêsa poderia ficar entre 
as maxillas e si não fossem os seus cardos, escorregaria para fóra e escapar- 
se-hia. 
São, portanto, orgãos de prehensão, postos accidentalmente em jogo, porque a 
capacidade da bocca não permitte que uma presa visada, tenha muitas probabi- 
lidades de ficar em meio do caminho. 
Encarados desse ponto de vista, comprehendemos por que os dentes desses 
animaes carnivoros, não tenham o aspecto de laminas cortantes, na generalidade 
dos casos; o que só se dá nos peixes cuja bocca seja relativamente pequena, 
para a prêsa que elles procuram e da qual tenham que cortar, aos pedaços, o 
alimento. 
Deixemos os peixes de amplas fauces e examinemos, aquelles em que um forte 
estiramento das maxillas, concorrendo com a reducção do diametro destas, faça com 
que a bocca se approxime da fórma do bico das aves : já aos dentes cylindro-conicos, 
curtos vêm se juntar outros longos que, se distribuem regularmente pela orla 
das maxillas (Agulhão, fig. 18), as quaes, uma vez apertadas, vêm traspassar com 
as suas terriveis sovélas osseas, o corpo da miseranda prêsa que jamais esca- 
pará. 
Com uma forte compressão, e prolongamento do hiato para traz, vemos ap- 
parecerem grandes aculeos, ás vezes isolados no meio do paladar. (Peixe-Espada, 
Trichiurus lepturus, L., moreias Lycodontis e pescadinhas, Otolithus.) 
