A. DE MIRANDA RIBEIRO — FAUNA BRASILIENSE — PEIXES 73 
bida no momento da descarga, dá o sentimento nitido da natureza oscillatoria do 
phenomeno. Nos musculos submettidos á acção do fluxo produz-se um tétano analogo 
ao que é obtido pela faradisação. A primeira descarga produz um entorpecimento que 
persiste durante muito tempo; as descargas seguintes diminuem de intensidade. 
Taes são os effeitos produzidos sobre o homem pelo fluxo electrico do Torpedo. Os 
animaes de pequeno porte, os peixes em particular, sentem muito mais vivamente os 
effeitos do choque da raya electrica ; esta póde, já à consideravel distancia, immobili- 
sal-os por meio da sua descarga ; elles fluctuam inertes e o animal delles se apodera 
facilmente, para devoral-os.» 
Em Klectrophorus electricus os prismas são longitudinaes (um pouco obliqua- 
mente dispostos) em relação ao eixo do corpo ; elles formam duas grandes massas, de 
cerca de 80 centimetros de comprido, ao longo da parte inferior do corpo, desde um 
pouco antes do anus até a extremidade da cauda; a maior é superposta à menor ; 
áquella deu-se o nome de orgão electrico principal e de accessorio a este; recobertos 
pelas camadas dermicas, elles ficam entre as massas musculares superiores do tronco 
e a nadadeira anal; entre o orgão principal eo accessorio ha uma camada muscular ; 
aquelle, tem um septo mediano, longitudinal, membranoso ; neste o septum é espes- 
sado por musculos. Os seus nervos partem da medulla rachidiana. 
A marcha da corrente é de traz para diante e o seu effeito deve ser relativo ao 
grande desenvolvimento do apparelho. 
Não podemos nos esquivar ao desejo de transcrever aqui alguns trechos da me-= 
moria de Humboldt que, ha cento e seis annos, «se lisongeava com a idéa de trabalhar 
sobre os Poraquês.» Apezar desse lapso de tempo, o valor dessa memoria, uma das 
mais celebres que escreveu esse grande philosopho e o facto de não ser ella commum 
e, ainda, o de não terem sido destruidas as suas affirmativas, pelas experiencias ulte- 
riores, n'um assumpto tão delicado, me induzem a trazer para estas paginas as suas 
palavras, uma vez que o accrescimo da materia, em que isso importa, é contrabalan- 
cado pela belleza do estylo e merito dos conceitos scientificos por ellas revelados. 
Humboldt e Bonpland se transportaram ao Cano de la Bera, proximo da aldeia de 
Rastro Abaixo e de Calabozo. (!) Esse Cario de la Bera é uma lagõa lamacenta e morta 
«mas cercada de uma bella vegetação de Clusia rosea e Hymenea courburil, grandes 
figueiras e algumas mimosas de flores odoriferas. Ficámos sorprehendidos, quando 
nos disseram que se ia apanhar uma trintena de cavallos semi-selvagens nos campos 
vizinhos, para nos servirmos delles na pesca das enguias electricas. 
A idéa desta pesca, que se chama embarbascar con caballos (embriagar por meio 
dos cavallos), é com effeito bem bizarra. A palavra barbasco designa as raizes de 
Jacquiniaede Pisidia e de todas as especies de outras plantas venenosas, pelo con- 
tacto das quaes uma grande massa d'agua recebe, em um instante, a propriedade de 
matar ou, ao menos, de embriagar os peixes. Estes ultimos veem á superficie da agua 
quando estão envenenados (embarbascados), por esse meio. Como os cavallos impel- 
lidos, aqui e acolá, para dentro de uma lagõa, causam o mesmo effeito sobre os peixes 
espantados, abrange-se, confundindo a causa e o effeito, as duas especies de pesca 
(1) Venezuela, 
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