76 ARCIHIVOS DO MUSEU NACIONAL 
« Os indios contam que, então, os crocodilos não teem tempo de furar a rêde, 
porque os Poraqués os pôem fóra de combate e em estado de paralysia.» «Os 
peixes e os reptis que jámais sentiram as commoções do Poraqué não parecem 
advertidos do perigo por nenhum instincto particular. Ainda que a sua figura e tama- 
nho sejam bastante imponentes, uma pequena tartaruga, que haviamos collocado no 
mesmo vaso que um delles, approximou-se confiadamente ; quiz se occultar sob o 
ventre da enguia, mas, apenas a tocou com a ponta de uma das patas, recebeu um 
choque, muito fraco para matal-a, mas bastante forte para fazel-a fugir para o mais 
longe possivel. Desde então, ella não quiz mais ficar perto do Poraqué. 
Tambem, nos tanques e reconcavos que elle habite, só se encontram muito poucos 
peixes de outra especie. O Poraqué, como nós o sabemos pelas bellas observações de 
Williamson, de Philadelphia, mata-os frequentemente sem os devorar. Elle considera 
como seu inimigo tudo quanto delle se approxima. Qual uma nuvem sobrecarregada 
de electricidade, elle se dirige ao peixe que quer matar, fica à uma pequena distancia 
e, depois de alguns segundos de repouso, necessarios talvez para preparar a tempestade 
que deve agir de longe, atira*o raio sobre o inimigo.» «Em Calabozo, obser- 
vámol-o de noite e não descobrimos vestigio algum de fulguração electrica, no 
momento das mais fortes descargas. Bajon observou a mesma cousa e eu devo 
observar que Walsh, Ingenhouss e Fahlberg que viram a faisca electrica, obtive- 
ram-n'a interrompendo o circuito, etc.» 
A respeito da immunidade dos peixes para com a propria descarga, a dos outros 
peixes electricos postos na circumvizinhança e para com outras fontes de electricidade 
physica, Portier é pela affirmativa. «Se se faz atravessar a agua de um aquario que 
contém um Siluro (africano) por uma forte corrente electrica, este não parece soffrer 
de modo algum, bem que a mão mergulhada no liquido seja dolorosamente impres- 
sionada. Chega, comtudo, um momento em que, augmentando a intensidade da 
corrente, vê-se o peixe collocar-se perpendicularmente ao eixo dessa corrente, de modo 
que o seu corpo seja atravessado no sentido da sua mais fraca espessura.» Portier 
está inclinado á admittir que essa immunidade, que elle julga não ser absoluta, está 
ligada ao isolamento perfeito dos tecidos c em particular dos nervos para com «à 
electricidade. 
Ora, já Humboldt diz: « Escolhêmos tres Poraqués de força muito diferente . Um 
só nos communicou fortes abalos, ao passo que os outros davam-n'os apenas sensíveis. 
A sua carga electrica parecia muito egual separadamente, dispuzêmol-os de modo que 
o peixe mais forte não nos communicasse o seu choque senão atravez dos muito 
exgotados. Jámais pudemos observar que o fluído produzisse o menor effeito sobre 
estes ultimos. Entretanto, a desegualdade de força vital desses tres peixes nos poz 
em estado de distinguir, perfeitamente, se a commoção que nós sentiamos partia do 
Poraqué tocado immediatamente ou do que estava mais afastado. Repetimos esta 
experiencia com o mesmo successo, collocando um peixe muito exgotado entre dous 
arcos metallicos conductores e irritando com uma das pontas do arco um Poraquêé 
muito activo, ao passo que apoiavamos a mão sobre a outra ponta. O fluido electrico 
passou com violencia, mas o poraqué que servia de conductor permaneceu num 
perfeito repouso. Teria a corrente passado pela sua superficie, sem lhe irritar as 
