A. DE MIRANDA RIBEIRO — FAUNA BRASILIENSE — PEIXES Tú 
partes internas? A pelle destes peixes os defende contra os effeitos do fluido electrico ? 
Estes animaes seriam incapazes de virar suas armas electricas contra a sua propria 
especie? Com effeito, amontoando Poraqués grandes e pequenos em um vaso, não se 
vio que esses animaes fugissem uns dos outros, como o fazem as rãs, que raramente 
se approximam delles sem participar do effeito de sua cólera. Não pudemos ensaiar, 
na America, em começo do anno de 1800, nem o effeito da pilha de Volta sobre os 
Poraquêés, nem a decomposição da agua produzida pelos fios metallicos, postos em 
contacto com os orgãos electricos destes peixes. A pilha e esta decomposição não 
eram então conhecidas na propria Europa; mas fomos, sem duvida, os primeiros 
physicos que galvanisámos o Poraqué, com simples armação de zinco e de prata. 
Fazendo uma ligeira incisão na nadadeira peitoral e ahi collocando uma lamina de 
zinco, todo o animal mostrou um movimento convulsivo, desde que nós tocámos a 
parte da nadadeira com uma peça de prata. Esse movimento não se deu quando a 
prata foi substituida por um bastonete de cêra de Hespanha; a contracção muscular 
tornou-se, ao contrario, mais forte, quando se galvanisou a nadadeira pelo zinco e a 
prata, mas de'modo que as duas armações metallicas se tocassem immediatamente. 
O peixe curvou-se então convulsivamente; elevou a cabeça fóra da agua e pareceu 
espantado por uma sensação tão nova quanto dolorosa.» 
Procurando a causa dos phenomenos electricos do Poraqué, Humboldt, já antes 
desta parte de sua memoria, refere-se à grande extensão da vesicula natatoria cheia 
de gazes onde ha oxygeneo em relação com a maior parte das suas baterias. 
« Carecemos absolutamente de experiencias e factos conhecidos para podermos nos 
pronunciar sobre assumptos tão delicados de physica animal; mas eu creio dever 
observar que, se de um lado a substancia medular do cerebro não offerece mais que 
uma fraca analogia com a materia albuminosa e gelatinosa dos orgãos electricos, do 
outro estas duas substancias teem de commum a grande quantidade de sangue arterial 
que recebem e que ahi se desoxyda. Seria, sem duvida, tão improprio dizer que o 
oxygeneo entra na composição do fluido electrico (se comtudo se acredita na natureza 
material deste fluido) quanto seria pouco philosophico adiantar a absorpção do 
oxygeneo pelo pensamento. Sabemos, entretanto, que uma grande actividade nas 
funcções do cerebro faz refluir mais abundantemente o sangue para a cabeça como a 
exaltação do movimento muscular accelera a desoxydação do sangue arterial. 
A multidão e as dimensões dos vasos sanguineos do Poraqué contrastam com o 
pequeno volume que occupa o seu systema muscular ; lembram ao observador que 
tres funcções da vida animal, ds resto bastante heterogeneas, as funcções do cerebro, 
as do orgão electrico e as dos musculos requerem, todas, a affluencia e o concurso do 
sangue oxygenado ou arterial.» 
Já no capitulo proprio diz elle mais: «Como provámos acima, a descarga dos 
peixes electricos e sua carga dependiam inteiramente da vontade. O animal muda a 
seu bel-prazer, pela influencia do cerebro e dos nervos, o estado de equilibrio electrico 
no qual elle se encontra com os corpos ambientes ; elle o faz cada vez que é irritado, 
que quer atacar o seu inimigo ou se defender. E” provavel que o Poraqué possa 
agir á distancia, isto é, que o seu choque electrico possa ferir atravez de uma camada 
de agua bastante espessa; Williamson em Philadelphia erecentemente ainda Fahlberg 
