— 245 — 



roussâtre. La partie extoriie drs pattes de devant et les 

 pattes postérieures presque entières sont de la même 

 couleur. Les bords de la mâchoire supérieure, les joues 

 jusqu'à la hauteur du milieu des oreilles, la mâchoire 

 inférieure, le dessous du cou, le devant des pattes anté- 

 rieures, le ventre et la partie interne des cuisses sont 

 d'un jaune pAle, séparé bien nettement de la couleur du 

 dessus du corps. Le ventre présente dans son milieu une 

 ligne longitudinale d'un fauve roussâtre, assez étroite; la 

 queue est aussi fauve; les poils dont elle est recouverte sont 

 beaucoup plus longs que ceux du corps, lesquels sont pres- 

 que ras » {loc. cit.). 



Dans sa Mammalofjîe (1820, p. 179) , Desmarets reproduit 

 presque textuellement la description précédente, et il ajoute : 

 « Patrie. L'Afrique, si l'on en croit l'étiquette de l'individu de 

 cette espèce qui existe dans la collection du Muséum d'his- 

 toire naturelle de Paris et qui provient de celle de Lis- 

 bonne (1). » 



(1) 11 est fort probable que deux espèces bien distinctes se trouvent ici 

 confondues sous le nom de Putorius africanns (Desmarest). En effet, si Ton 

 ouvre le Catalogue of Carnivorous, etc., in the British Muséum de Graj(1869), 

 — volume que M. Lataste n'a pu consulter à la bibliothèque du INIuséum de 

 Paris, — on voit {loc. cit., p. 97), que Gray place la Mustela africana de 

 Desmarest dans une section (son genre Gymnopus) assez éloignée de celle qui 

 renferme Mustela erminea, M. boccamela et les autres espèces voisines de 

 notre lîelette {Mustela vulgaris), décrites par Gray (même volume, p. 88 à 91) 

 dans le genre Mustela. — Or, le genre Gymnopus de Gray ne renferme que des 

 espèces de la région orientale (Inde, Népaul, Malaisie), et Gray a soin de 

 laisser en blanc l'habitat de M. africana qu'il parait avoir examiné lui-même 

 au Muséum de Paris. — De son côté, M. Pucheran nous informe que le type de 

 Desmarest {M. africana) « est bien plus grand que la Belette d'Algérie. » Il 

 ajoute : « Je doute même que notre type de Desmarest soit originaire d'Afrique : 

 je le rapprocherais plutôt des espèces du Japon décrites par Temminck et 

 Schlegel dans la Fauna Japonica. » — Il est donc bien probable que le type de 

 Mustela africana (Desm.), apporté du Musée de Lisbonne à celui de Paris, 

 provient réellement de l'Asie orientale (et non de l'Afrique). Par suite, c'est le 

 nom de Putorius numidicus (Pucheran, 1855) qui devrait être appliqué à la 

 Belette de Barbarie dans le cas où celle-ci serait spécifiquement différente de 

 Putorius boccamela {Noie du D'" Troucssart). 



