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ceux des (îerboises; on éprouvera môme parfois des déceptions, et 

 l'on fouillera, à g-rand peine, des terriers qui se trouveront vides 

 d'habitants; mais, dans d'autres cas, on sera bien récompensé de 

 ses peines. Pour ce genre de chasse, on n'a besoin d'aucun instru- 

 ment spécial. Un couteau, à son défaut un simple bâton ou même 

 les mains suffisent à la besogne. Il faut avoir bien soin de vérifier 

 préalablement et de boucher toutes les issues du terrier; dans celle 

 que l'on attaque, on introduit une tige flexible d'après la direction 

 de la([uelle on dirige son travail et qu'on enfonce plus profondé- 

 ment à mesure que l'on avance; à chaque bifurcation que l'on ren- 

 contre, on bouche le nouveau boyau après y avoir placé un signe 

 de repère; et l'on n'abandonne une direction qu'après être allé 

 jusqu'au cul de sac. On attaque alors une des branches ^latérales. 

 Souvent, se sentant poursuivis, les Rongeurs bouchent leur ter- 

 rier derrière eux : il ne faut pas se laisser tromper par cette ruse ; 

 chaque fois que l'on se trouve à bout de voie, avec le doigt on 

 sonde le terrain, et si, quelque part, la paroi paraît moins résis- 

 tante, on continue à déblayer, jusqu'à ce qu'on ait retrouvé la piste 

 perdue ou qu'on soit bien sûr d'être arrivé au bout. En employant 

 ce procédé, et en me faisant aider par les Arabes qui m'accom" 

 pagnaient, j'ai recueilli de nombreux Meriones et Psammomys dans 

 le Sahara, entre Tilremt et Laghouat. De Biskra à Ouargla et de 

 Ouargla au Mzab, je n'avais pu faire fouiller un seul terrier à 

 aucun des Arabes que j'avais eus avec moi, et, moi-même, j'avais 

 souvent commencé l'opération, mais je m'étais toujours découragé 

 avant d'avoir obtenu un résultat. Un jour, ayant vu un Psammomys 

 rentrer dans son trou, je mis à la fois toute ma petite escorte à ses 

 trousses, et je promis vingt sous à celui qui le prendrait. En un clin 

 d'œil, le terrier fut éventré ; il contenait plusieurs Psammomys qui 

 furent pris et que je payai vingt sous pièce. Depuis lors, et quoique 

 j'eusse baissé mon prix de moitié, chaque fois que nous rencon- 

 trions un terrier fréquenté, un de mes Arabes se détachait de la 

 troupe ; à l'heure du déjeuner ou du campement, il me rejoignait, 

 m'apportant le produit de sa chasse et recevant en échange le prix 

 convenu. Il faut, parfois, une certaine habitude pour distinguer le 

 terrier habité de celui qui est abandonné. A Nefta, dans le Djérid 

 (Tunisie), plusieurs Gevlillus hirti'pes ont été pris sous mes yeux : 

 tous ont été trouvés dans des terriers complètement bouchés à l'ex- 

 térieur ; les terriers ouverts étaient inhabités. Cette espèce ne se 

 construit, dans un sable très meuble, que des trous peu profonds, 

 au fond desquels on peut pénétrer en un instant ; aussi ferine-t-elle 

 sa porte et dissimule-t-elle sa retraite ; en outre, le plus souvent, 



