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elle se ménage une deuxième issue, plus petite que l'autre et éga- 

 lement bouchée, qu'elle sait ouvrir pour s'échapper. au moment du 

 danger. 



Mais ce n'est pas encore ainsi qu'à Bou-Sàada, h M'sila, à l'oued 

 Magra, j'ai fait mes plus belles et plus abondantes récoltes ; celles- 

 ci, je les dois aux nombreux Arabes que j'ai employés h chasser 

 pour mon compte ; et je dois à l'appui bienveillant que m'ont prêté 

 les autorités locales, d'avoir pu employer ces Arabes. L'appât cVl n 

 gain, même très rémunérateur, n'aurait pas suffi, seul, à les mettre 

 en branle. Partout, en effet, mes prix étaient les mômes, cinquante 

 centimes par tête de petit Mammifère, apporté intact et vivant ; et je 

 n'ai pas partout obtenu les mêmes résultats. En arrivant dans une 

 localité, j'annonçais que je prendrais à ce prix toutes les espèces 

 à l'exception des Rats et des Souris qui vivent dans les maisons. Je 

 me réservais d'élever ultérieurement le prix des espèces rares et 

 d'éliminer les espèces trop communes, en ayant soin toutefois de 

 ne refuser ces dernières qu'après avoir laissé le temps à tous mes 

 chasseurs d'être prévenus du changement. Chaque fois que, dans 

 une localité nouvelle, je fixais un tel prix pour des bêtes qui leur 

 paraissaient de si peu de valeur et si faciles à prendre, les Arabes 

 étaient enchantés et se répandaient en promesses ; des Jerd, des 

 BouMeda, des Gerloa, des Far-el-Kla, ils allaient en un clin d'œil 

 en remplir mes récipients! Mais, bientôt, leur enthousiasme se 

 calmait ; leur apathie naturelle, accompagnée peut-être d'un sen- 

 timent de méfiance, reprenait le dessus, et, souvent, le lendemain, 

 je quittais le pays sans avoir eu à débourser le prix d'un seul 

 Mammifère. Quand je séjournais plusieurs jours dans une localité, 

 il arrivait qu'un premier Rongeur m'ayant été apporté et ayant 

 été payé, un second suivait, puis un troisième, et que, finalement, 

 j'avais quelques bons chasseurs à mon service; malheureusement, 

 ces bonnes dispositions étaient trop tardives, et, comme je ne pou- 

 vais m'arrôter indéfiniment dans les mêmes lieux, je partais au 

 moment où j'aurais pu les utiliser. C'est ce qui m'est arrivé no- 

 tamment à Ouargla. Le concours des autorités, soit françaises, soit 

 arabes, quand j'ai pu l'obtenir, a eu justement pour effet d'éviter 

 ces lenteurs. De toutes les localités que j'ai visitées en trois 

 voyages, c'est peut-être à l'oued Magra, où je n'ai séjourné qu'une 

 demi-journée, que j'ai recueilli le plus grand nombre de Mam- 

 mifères. Kt je dois ce résultat au cheik Hibi, qui, dès qu'il a connu 

 le but de mon voyage, a mis aussitôt en chasse, d'autorité, un 

 certain nombre d'Arabes ; ceux-ci, voyant ensuite leur peine bien 

 payée, ont pris goût à la chose, et ils m'ont tant et tant apporté de 



