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de côtes, outre d'autres différences extérieures, le poil, etc. 1,'Urus de mèrne que 

 notre bœuf n'avait que treize côtes, tandis que l'aurochs en a quatorze. 



Un autre caractère anatomique différencie encore ces deux espèces. L'atta- 

 che des cornes de l'aurochs est au-dessous de la crête occipitale (1) ; celle de la 

 corne du bœuf domestique et ce\U'. des cornes du spécimen qui nous occupe est 

 aux deux extrémités de cette crête. 



Aussi Holland (2) et plusieurs autres auteurs admettent que le type sauvage 

 du bœuf est VUrus et non l'aurochs, comme le pensait Buffon, qui a confondu 

 dans une seule et même espèce ces deux types si distincts, et dont l'opinion a 

 été trop légèrement adoptée par plusieurs naturalistes après lui (3). 



Des témoignages historiques peuvent aussi être invoqués en faveur de cette 

 conjecture. Dans ses commentaires, Jules César (4) fait mention de VUrus en 

 ces termes : « Une troisième espèce est VUrus, sorte de bœuf sauvage, un peu 

 » moindre que l'éléphant. Sa couleur et sa forme sont celles de nos taureaux. 

 V La force et la vitesse de ces animaux sont prodigieuses. La grandeur, la 

 » forme et l'espèce de leurs cornes diffèrent beaucoup de celles de nos bœufs. » 



Si l'on prenait à la lettre le texte des Commentaires, et si l'on regardait 

 comme constant le caractère anatomique dont nous parlerons plus loin, on ne 

 pourrait reconnaître VUrus comme souche de notre bœuf, mais on sait d'une 

 part que cet animal diffère de grandeur, de pays à pays, de contrée à contrée, 

 que les bœufs de Bretagne n'ont guère que la taille des veaux de Normandie 

 ou du Bocage (5), que la forme et la direction des cornes est très variable, 

 qu'une modification dans la configuration du crâne si fréquente dans le genre 

 Homo peut bien avoir eu lieu dans le crâne d'un Urus; d'autre part. César 

 n'écrivait pas en naturaliste, et sa description peut n'être pas des plus exactes. 



Dans sa tragédie à'Hippolyte (6), Sénèque fait mention de VUrus qu'il dis- 

 tingue du Bison, avec lequel on le confond quelquefois. « Tu frappes et le 



» bison velu et le bœuf sauvage de la Germanie, au front armé de cornes mena- 

 !■> çantes. » 



Macrobe (7), discutant le vers de Virgile (8), 



(1) Cuvier, Règne animal. 



(2) i^^ouv. élém. de Zoologie, p. 506. 



(3) Buffon, Hist. nal. du Buffle, s'exprime ainsi L'Urus ou aurochs est le même animal 



que notre taureau commun dans son état naturel et sauvage. » 



(4) De Bello gallico, liv. V, ch. 28 : Hi sunt magniludine, etc. 



(5) Pouchez, Zoologie classique. 



(6) Hipp., aet. 1", v. 63. 



(7) Lib. VI, ch.4. p. 289. 



(8) Georg., lib. II, v. 372. — Que la haie n'aie pas à criindre les insultes du buffle sauvage et de 

 le chèvre grimpane. Le traducteur (M. Charpentier] n'aurait pas du traduire itri par buffle. 



