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Silvestres un assidue caprseque 



prétend que le mot urus est gaulois, et Servius, commentateur du même poète, 

 dit que cette espèce de bœuf existait dans les Pyrénées. 



Il est fait mention de VUrus dans les Niebelungen, poème épique allemand 

 du treizième siècle, qui rapporte des événements du cinquième. 



Revenons à la question anatomique. 



Cuvier (1) fait remarquer « la concavité du frontal de VUrus, la courbe ren- 

 » trante qui le termine vers le haut, et qui s'étend, comme une crête, d'une corne 

 » à l'autre, l'angle aigu que la face frontale fait avec la face occipitale. » 



Ces détails conviennent parfaitement au crâne que nous avons sous les yeux. 



A l'article 5 du même chapitre il constate que des crânes semblables à ceux 

 de nos animaux domestiques n'ont été trouvés, d'une manière authentique, que 

 dans des tourbières ou autres couches superficielles, et qu'il ne serait pas impos- 

 sible qu'ils eussent appartenu à l'original de notre bœuf domestique. 



On sait que, à une époque relativement récente, l'embouchure de la Charente 

 était bien plus reculée dans les terres et se trouvait à peu près entre Bords et 

 Saint-Savinien, à douze kilomètres en ligne droite du bord de la mer. Il n'y a 

 rien d'impossible, il est même probable, que l'animal dont no js possédons la 

 tête, aura péri dans la rivière, soit en essayant de la traverser, soit pour toute 

 autre cause, et que le cours d'eau traçant son lit au milieu des atterrissements 

 de ce sol quaternaire, aura entraîné la charpente osseuse qui s'est fragmentée et 

 ne nous a livré que la tête (2). 



Quelle est maintenant l'antiquité relative de cette pièce d'ostéologie ? L'exa- 

 men fait reconnaître que les cornes sont dépouillées de cette enveloppe lisse et 

 cornée, qui recouvre les appendices de la tête des ruminants, que la boîte 

 osseuse est complètement privée, du moins à l'extérieur, de tout corps orga- 

 nique; l'acide azotique employé comme moyen d'essai, a fait effervescence ; 

 cet ossement n'a pu se dissocier de la partie gélatineuse, que par un séjour 

 piolûDgé daas un milieu liquide ou humide (3). Il faut donc, selon nous, lecon- 



(1) Recherches sur les ossements fossilles, ah. 3, art. 2 et 5. 



(2) Consulter une carte ayant pour titre : « Les anciens golfes du littoral de la Saintonge » et por- 

 tant la date de 1680, et une autre carte, de M. L. Delavaud, « Les tûtes de la Chareute-Inférioure, et 

 leurs modiflcalions anciennes et actuelles » ; vers 1200 les sinuosités de ia rivière commencent à se 

 dessiner. Lire une lettre de M. P.. ., directeur des travaux hydrauliques, à Rochefort, au sujet des 

 changements de niveau du sol en Aunis et en Saintonge. — Bull. Soc. de Géogr. de Hochefort' 

 t. VI, n- 1, p. 79. 



Une carte du littoral de la Charente-Inférieure a\ant notre ère est insérée dons « Les ports mari- 

 times de la France, » t. VI, 1" partie. M. de Quatrefsge dans son « Voyage d'un naturaliste « traite 

 aussi cette question. 



(3) La compo.sition chimique des os donne 33 0/0 d'osséine, c'est-à-dire de matière organique, inso. 

 uble dans Teau froide, et GG 0/0 de phosphate et de carbonate de chaux, dans la propurtion de 

 55,04 et 11,30 0/0. D'autres corps entrent dans la composition des os, mais pour une bien faible partiç- 



