D SUR LA FAMILLE 
applicable à plusieurs autres; 10. les caractères fondamentaux 
déduits de la structure interne de la graine ont été indiqués 
trop brièvement et dans un trop petit nombre d’espèces, de 
sorte qu'il étoit diflicile et de sentir toute la valeur des 
termes employés et la plupart inexpliqués, et de comprendre 
leur importance. La brièveté est bonne sans doute, mais 
quand elle ne nuit pas à la clarté, et qu’elle porte sur les 
objets peu essentiels. On peut avec quelque raison reprocher 
à plusieurs botanistes qu'ils donnent de longs détails sur les 
espèces, et à peine quelques mots sur les genres et les classes; 
de sorte qu’ils sont d'autant plus brefs, que Fobjet a plus 
d'importance. 
Un second obstacie à l’étude raisonnée des familles, ob- 
stacle plus indépendant de notre volonté, est le petit nombre 
d'espèces qu’on en connoïît, et même le petit nombre de 
celles qu'on étudie pour fonder les genres. La plupart de 
ceux qui se sont voués à l’étude des caractères génériques se 
sont contentés de les observer dans quelques espèces, et ont 
ensuite rapporté les autres d’après leur port ou l’ensemble 
de leur apparence. Cette méthode, peut-être inévitable avant 
que les progrès de la botanique eussent fait connoître un 
grand nombre d’espèces, est évidemment vicieuse; tantôt 
elle entraine à donner à tout un genre, un caractère qui 
n’est propre qu'à une fraction de ce genre, tantôt à consi- 
dérer comme simple caractère spécifique une organisation 
commune au genre entier. 
J'ai été heureusement placé pour éviter cette cause d’er- 
reurs, ou du moins pour en diminuer l'effet. Quoiqu'il soit 
impossible de dire que l’on connoiït la totalité des espèces 
séduit 
