DES VÉGÉTAUX. 42ÿ 
cien, ainsi que cela a lieu chez les dicotylés; elle ne s’accroit 
point par conséquent ex épaisseur. D'où provient cette diffé- 
rence? Nous pouvons, je crois, en trouver la cause dans la 
coexistence nécessaire de certains faits. L’accroissement par 
couches concentriques est généralement lié avec l’existence 
des rayons médullaires ; j'ignore quel est le rapport précis qui 
existe entre ces deux phénomènes, mais leur coexistence étant 
générale, et les rayons médullaires existant avant l’accroisse- 
ment par couches, l'existence desrayons médullaires peut être 
considérée comme la condition sans laquelle ce mode d’ac- 
croissement ne peut avoir lieu. L'existence de ces rayons est 
le caractère essentiel, et même le seul caractère fondamental 
qui distingue les monocotylés des dicotylés; toutes leurs 
autres différences, ou dérivent de celle-ci, ou portent uni- 
quement sur des modifications d’une même organisation. 
Les monocotylés possèdent rarement une écorce facile à 
distinguer; son existence est cependant chez eux aussi géné- 
rale que chez les dicotylés; mais comme elle est souvent à 
l’état rudimentaire, cela a pu porter à douter de son exis- 
tence. L'observation m’a prouvé qu'elle ne manque jamais > 
lorqu’on ne la distingue pas sur les tiges, on la trouve sur les 
racines. Ainsi, chez les graminées et les cypéracées , on ne dis- 
tingue point l'écorce sur le chaume, mais on la trouve sur ce 
que l’on appelle mal à propos des racines progressives; va- 
cines prétendues qui sont de véritables tiges souterraines, 
ainsi que nous le verrons plusbas. Dans ces tiges rampantes, 
le système cortical est parfaitement distinct du système cen— 
tral. Chez le phalaris arurdinacea, par exemple, le système 
cortical consiste en une série circulaire de tubes unis entre 
