PHOQUE COMMUN. br 
er système de science), que l’étude de la myologie n'est 
pas aussi ingrate que plusieurs l'ont avancé. 
En effet, si l’on considère les muscles comme les puissances 
du mouvement et dans leurs rapports avec les os qui en sont 
les leviers; si, après avoir bien conçu le plan général d’après 
lequel ils sont disposés dans la même classe d'animaux, on 
cherche, dans les différentes modifications de ce plan, l’ex- 
plication de ces mouvemens , on ne peut pas plus variés , 
exécutés par les animaux de cette classe, ce ne sera jamais en 
vain. On pourra toujours faire, à l'exemple de Borel, une 
application des lois les plus simples de la physique pour ré- 
soudre ces problèmes. 
Les animaux dont je m'occupe sont presque les seuls de la 
classe des mammifères dont les mouvemens et leurs organes 
n'aient pas encore été ainsi étudiés. Cependant les récits des 
voyageurs devoient piquer la curiosité. 
Les mouvemens que les phoques exécutent dans l’eau 
sont , dans certaines espèces, de la plus grande agilité; selon 
Steller, Vespèce qu’il nomme ours marin (1) nage avec une 
telle impétuosité, qu’elle peut faire deux milles d'Allemagne 
par heure. Lorsque ces animaux, ajoute Szeller, sont blessés 
par le harpon, ils entraînent quelquefois la barque et les pê- 
cheurs si rapidement qu’elle semble voler. 
Les phoques se meuvent au contraire difécilément sur le 
sol, par une sorte de ramper, décrit entre autres par Damn- 
pierre (2), « s’élevant, dit-il, par un bout à la faveur de 
(x) Phoca ursina. Erx|. 
€) T. I, p.117. 
