Sur LA VERTÈBRE. 99 
De la vertèbre chez les insectes. 
Une des plus grandes joies que j’ai ressenties en mavie , me 
fut procurée par le bonheur de mes aperçus sur l’organisation 
des insectes. Dès que mon esprit eut compris cette organisa- 
tion comme étant l’un des premiers degrés de l'embryon, 
comme offrant entre autres ce degré, où les principaux 
organes de la vie sont rassemblés dans un foyer unique ; 
je pus dire avec assurance : « Les insectes vivent au dedans 
» de leur colonne vertébrale, comme les mollusques au sein 
» de leur coquille; véritable squelette pour ces derniers, 
» sorte de squelette contracté (1). » Je pus dire, et j’ouvris 
l’année 1820 par cette déclaration, je pus dire que les insectes 
formoient une autre classe d’animaux vertébrés, qu’ils étoient 
par conséquent ramenés à la loi commune de l’uniformité 
d'organisation, et, qu'intermédiaires entre les vertébrés 
des classes supérieures et les animaux le plus foiblement 
dotés, tout le mystère de leurs affinités avec ceux-là, comme 
avec ces derniers, avec les mollusques et généralement avec 
tous les êtres de la nature , étoit révélé. Ces propositions 
effarouchèrent, je ne puis l’avoir oublié. Aucune transition 
n’y avoit préparé les esprits : leur nouveauté donna lieu à 
de très-vives réclamations, en dedans , comme en dehors du 
cercle des naturalistes. Les idées contraires avoient pour elles 
la sanction du temps, les habitudes du langage et des théories 
toutes arrangées. Ce qui ne comportoit en soi aucune difi- 
(x) Voyez mon deuxieme mémoire sur les insectes, tom. 6, pag. 35 du Journal 
complémentaire. Ë 
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