100 Sur LA VERTÈBRE. 
culté, ce fut de réclamer et de faire prononcer une décision de 
non-approbation (1). Je pris patience ; j’attendis , osant déjà 
cependant opposer et faire entendre le cri si connu de non- 
conviction, reproduisant le mot fameux, e pur st muove. 
Toutefois je n’aurai point trop long-temps attendu, si ceux-là 
même dont les réclamations furent les plus vives, ont pris le 
parti d'enseigner ces mêmesidées, à cela près de quelques réser- 
ves, ou plutôt de quelques changemens dans les termes (2). 
(1) Je venois (le 7 février 180) de lire à l’Académie des Sciences, un rapport sur 
des recherches d’entomologie par M. Audouin. On n’accorda à ce travail qu’une 
approbation conditionnelle; j’aurois à en retirer le mot de vertèbre appliqué à un 
anneau du corps des insectes. Le célèbre philosophe de Pise, contraint aussi de désa- 
vouer sa découverte sur le mouyement de la terre, se démentit tout aussitôt, en 
laissant échapper : mais cependantelle tourne. Ce qu’à mon tour je croyois vrai, 
pouvois-je le déclarer faux? Combien je regrettai de trop savoir à ce moment , de 
ne pouvoir donner l’assentiment qui m’étoit demandé et de paroître ainsimanquer 
de déférence à l'égard d’une assemblée aussi auguste ! M. Duméril, qui se chargea 
de la commission qui m’étoit retirée, fut approuvé. On peut comparer nos deux 
rapports : jai imprimé le mien dans le journal complémentaire ,tom. 6, pag. 36. 
(2) Il est dans la nature des choses qu’une découverte , ayant d’être irrévoca- 
blement acquise à son auteur, subisse deux épreuves successives. On commence 
par nier formellement que cette découverte soit réelle ; puis, est-elle avérée ? 
on trouve, agissant ostensiblement , ou par insinuation , à l’attribuer à un ancien. 
Il faut sans doute que mon idée d’une vertèbre chez les insectes ait déjà jeté 
quelques profondes racines, et, je puis ajouter, qu’elle touche à sa seconde pé- 
riode. Car je lis dans le t. 8 de nos Mémoires, p. 469, que « le mot de vertebre 
» (à l’occasion des insectes) est employé par Wotton, p. 175 de son livre, de 
» Differentis Animalium. » Cet auteur considère en effet certains anneaux du 
corps des insectes comme des vertébres, sous le rapport de leur emboîtement et de 
leur mobilité; c’est, dansle vrai, tout ce que signifie ce passage, #mplicatis flexilibus 
vertebris. Wotton ne pouyoit attacher au mot de vertebre le même sens que moi, 
venant , quelques lignes plus haut, d’exposer au sujet des insectes les idées de 
l'École Aristotélique , qui sont encore les opinions régnantes : osse carent, dit-il, 
osse carent éxanguia omnia, sed neque spinam habent, ut pisces. Toutefois le- 
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