Sur LA VERTÈBRE. IOT 
Mais laissons là, oublions ces débats : et forts, d’un senti- 
ment plus profond des faits, établissons de rechef, et par des 
preuves nouvelles et maintenant tout-à-fait décisives, que les 
insectes occupentune place dans la série des âges et des dévelop- 
pemens des hauts animaux vertébrés, c’est-à-dire qu'ils réali- 
sent une des conditions de leur embryon, comme les poissons 
une de celles de leur âge fœtal. 
Ce qui forme le grand caractère des insectes et ce qui les 
distingue principalement des hauts animaux vertébrés, c’est 
que la bourse osseuse du premier âge n’est point remplacée 
par deux bourses particulières, que celle-là se maintient tou- 
jours, et que le tube vertébral dont elle se compose, bien 
loin d’éprouver sa métamorphose ordinaire, c’est-à-dire de 
se remplir et de s'organiser en un noyau, autour duquel et 
sur lequel tous les organes se construisent et s'appuient, est 
au contraire dans la nécessité de grandir de plus en plus sous 
l'action et par la vitalité des fluides nourriciers, au fur et à 
mesure que les appareils organiques de l’intérieur de leur 
bourse centrale prennent eux-mêmes de la consistance, 
qu’ils poursuivent leur développement et qu'ils acquièrent du 
volume. | | 
Dans ce cas, ce n’est point le tube vertébral des poissons 
qui se remplit par des couches concentriques, et qui reste à 
peine percé dans son centre, c’est un anneau dont le diamètre 
rapport qu’a présenté Wotton fait honneur à sa sagacité, surtout si l’on se reporte 
au temps où il écrivoit, 1552. Wotton a exprimé ce rapport ayec d’autant plus 
de bonheur que, restreint au rôle d’un érudit, d’un commentateur des livres de 
l'antiquité ; il w’avoit nullement le sentiment des naturalistes sur l’analogie des 
organes, 
