SUR LA VERTÈBRE. 117 
une subdivision extraordinaire rentrant dans une des conditions propres aux 
animaux. K5+ 14 
Nous nous formons une autre idée de l’état normal de ces vertèbres. En effet, 
nous ayons vu (p.97 ) que, quand les pièces de la ceinture inférieure demeurent 
étrangères chez les poissons au cloisonnage du système sanguin , elles ont les unes 
par rapport aux autres une situation indécise. Il en est de même à l’égard des 
pièces de la ceinture supérieure dans des circonstances semblables chez les mam- 
mifères. Les épiaux n’occupent pas toujours la sommité de la vertèbre; ils des- 
- cendent le long des périaux , l’un à droite et l’autre à gauche; on les a décrits 
sous le nom d’apophyses. Je ne puis m'expliquer plus explicitement dans ce mé 
moire consacré à des généralités, et je n'indique en passant ce résultat que pour 
prévenir que je n’ai point de conséquence définitive à déduire pour le moment 
des faits gravés n°. 13 et 14. 
Les kanguroos, les péramèles > et généralement tous les animaux à bourse qui 
s’aident de leur queue, pour marcher, pour sauter et même pour se maintenir 
dans une situation verticale , réussissent à le faire en raison d’un rapport de leurs 
vertèbres post-abdominales avec celles du même rang chez les poissons. Ce rapport 
consiste dans un développement plus considérable de ces mêmes vertèbres. Tandis 
quesce ne sont que des osselets rudimentaires , diminuant graduellement et finis- 
sant à rien chez les autres mammifères , ces os sont plus fortement constitués chez 
les marsupiaux et surtout plus énergiquement musclés. Alors reparoissent ayec 
plus d'avantages chez ces quadrupèdes les os qui entourent le système sanguin ; 
alors reviennent nécessairement , en ce lieu, à cela près du volume , les mêmes 
faits et les mêmes relations qu’àda cage respiratoire. Les paraaux et les cataaux 
existent au-dessous des corps vertébraux , mais en se réunissant et en se confon- 
dant en une seule pièce, dont la forme est déterminée par les objets interposés 
entre leurs branches , c’est-à-dire par l'artère nourriciere. Cette forme est ordi- 
uairement celle d’un V majuscule ; d’où le nom d’os en V donné à ces pièces. 
Mais dans les animaux à bourse , chez lesquels la queue est continuellement en 
action , soit pour le mouvement progressif, soit même pour la station verticale, 
ces os passent à une autre forme; l’angle aigu du V est remplacé par une facette 
plane. Ces os sont disposés en table. 
Quand atténués de plus en plus, ils finissent à rien vers le bout de la queue, 
chaque branche du V s’affaisse, se ramène sur soi; ces os deviennent successive- 
ment, d’abord de petits mamelons, puis de petits points moléculaires. Les ana- 
tomistes se sont montrés insoucians àleur égard, et ont cru avoir assez fait, chez 
les felis, où on les observe fort petits , en les admettant comme des os épiphysaires. 
Cependant ces considérations rendent évidente la proposition suivante. Plus 
s 
