AU BRÉSIL. 341 
Paracatu, placé, comme un Oasis, au milieu du désert, doit 
son existence aux mines situées dans son voisinage, et sa fon- 
dation encore récente à l’un de ces Paulistes entreprenans qui 
ont découvert une si grande partie-du Brésil (1). Cette ville 
_euf un moment de splendeur; alors on rassembloit sans peine 
une grande quantité d’or dans le Corrego-rico (2) et les ruis- 
seaux voisins; mais on le prodiguoit à mesure qu’on le tiroit 
de la terre; on faisoit venir à grands frais les vins et les autres 
marchandises de l’Europe à travers le désert; on eut des mu- 
siciens, et même un petit théâtre; l’on dépensoit des sommes 
énormes pour les fêtes d'église; et les nègres même dans leurs 
réjouissances répandoient de la poudre d’or sur la chevelure 
de leurs meilleures danseuses, Cépendant les mines sont de- 
venues peu à peu plus difficiles à exploiter; l’attachement et 
la reconnoissance avoient fait affranchir un grand nombre 
d'esclaves ; les autres sont morts, et n’ont pu être remplacés; 
à peine compte-t-on aujourd’hui à Paracatu deux ou trois per- 
sonnes qui s'occupent en grand de l'extraction de l'or, et la 
population de cette ville, singulièrement réduite, se compose 
actuellement en très-grande partie de nègres libres, dont la 
vie s'écoule languissamment dans l’oisiveté et l’indigence (3). 
(1) Jose Rodrigues Froe , dont la famille existe encore dans les Mines et à Saint- 
Paul. (4 
{2) Le ruisseau riche. 
(3) Tout ceci prouve que l’on a induit en erreur les écrivains qui ont avancé 
que les Brasiliens ne rendoient jamais la liberté à leurs esclaves. Les affranchisse- 
mens sont au contraire très-fréquens dans cette partie de l'Amérique, ‘et l’on y 
trouve quelques villages presque uniquement peuplés de nègres et de mulâtres 
affranchis ou fils d’affranchis. ; 
