366 VoyaAGE 
geries; mais, dans là capitainerie de Rio-Grande, ils sont 
exposés à des ennemis plus nombreux peut-être que partout 
ailleurs, entre autres les chiens sauvages qui dévorent les 
brebis, et les caracaras qui arrachent les yeux des agneaux. 
Pour donner un défenseur au troupeau, on prend un jeune 
chien d’une espèce vigoureuse ; on le sépare de sa mère avant 
qu’il ait ouvert les yeux; on force une brebis à le nourrir 
de son lait; on le châtre, et on lui fait une petite hutte que 
l’on place au milieu du troupeau. Les premiers êtres vivans 
qui s'offrent à sa vue sont des moutons; il s’accoutume à eux, 
il prend pour eux une tendre affection, devient leur protec- 
teur, et repousse avec courage les animaux qui viennent les 
attaquer. IL s’habitue.à aller manger matin et soir à l'habita- 
tion ; d’ailleurs il ne quitte plus le troupeau; et si quelquefois 
les brebis s'éloignent de la maison du maître, il se prive de 
nourriture plutôt que de les abandonner. 
Je quittai Rio-Grande le 19 septembre, et pour me rendre 
à la frontière des possessions espagnoles, je suivis cette langue 
de terre qui sépare de l'Océan le lac Merim , continuation du 
lac dos Pathos. Ce pays n'offre que des pâturages très-ras, 
parsemés de quelques bouquets d’arbres qui deviennent d’au- 
tant plus rares qu’on s’avance davantage vers le sud. 
A mesure que je m'éloignois de Rio-Grande, la végétation 
paroissoit moins avancée, et l'influence du climat sur les 
plantes devenoit plus sensible. Ainsi, à un degré N. de Porto- , 
Allègre, les arbres, dans la saison la plus froide, étoient pres- 
que tous encore chargés de feuilles : à S.-Francisco-de-Paula, 
près Rio-Grande, à peu près le tiers des végétaux ligneux 
avoit perdu les siennes; et enfin, à près de deux degrés plus 
