AU Examen pes ÉsPèces 
les égare, saura les ramener dans les justes limitesde la vérité. 
Les sciences d'observations surtout. nous ofiriroient de 
nombreux exemples de cette influence ; nous aurons plus 
d’une fois occasion de le rappeler en nous occupant des ron- 
geurs, nous le ferons déjà remarquer ici dans les idées que 
les naturalistes se sont faites successivement , en les rec- 
tifiant , des rapports qui unissent les différentes espèces dont 
se compose aujourd’hui le genre porc-épic; idées que nous 
nous proposons d'examiner de nouveau pour les rectifier 
encore; ce qui doit faire l’objet principal de ce mémoire. 
Les premiers rapports qui furent perçus entre les animaux 
ne reposèrent que sur leurs apparences générales, sur la 
ressemblance de leurs formes , de leurs tégamens, en un mot 
que sur leurs organes les plus extérieurs et les plus apparens, 
En conséquence, le porc-épic et le hérisson, couverts l’un et 
l'autre de pointes aiguës propres à les défendre, et très-re- 
marquables par-là , furent rapprochés comme étant des ani- 
maux dont l’organisation étoit analogue. C’est ainsi que les 
envisageoient les anciens, et qu’ils nous sont encore pré- 
sentés par Aldrovande. 
L'erreur de ces rapprochemens étoit si palpable qu’elle fut 
‘reconnue dès les premières tentatives qu’on fit pour classer 
les animaux d’après leurs rapports naturels, et le pore- 
épic fut réuni aux rongeurs, tandis que le hérisson fat rap- 
proché des musaraignes. Maïs le porc-épic n’étoit pas la seule 
espèce de rongeur qui eût de longs piquans au lieu de poils : 
il s’en trouvoit d’autres en Amérique, aux Indes orientales, 
en Afrique, et nous voyons Ray, Linnæus, et la plupart de 
- leurs successeurs, rassembler tous ces animaux dans le même 
tree coin. 
