418 Examen Des Espèces 
de la trituration , et elle disparoit en grande partie lorsque, pour 
juger du degré de valeur de ces différences, on ne compare les 
dents qui les offrent qu'aux dents qui sont de même nature 
qu'elles, Il est même indispensable de ne jamais s’écarter de 
cette règle, autrement on seroit conduit aux plus fausses con- 
séquences : on ne feroit guère des ruminans qu’un seul genre; 
et pour ne point sortir de l’ordre des rongeurs, et même des 
animaux qui font l’objet de ce mémoire, on confondroit dans 
le même groupe, avec tous les porc-épics, les pacas, les agoutis, 
les castors, les myopotames, etc., etc., car tous ces animaux 
ont des molaires qui présentent les mêmes formes générales 
et qui paroissent constitués de la même réunion de parties : 
de tubercules ou de lames osseuses entourées d’émail, liés 
entre eux d’une manière analogue, lesquels, à un certain 
degré d'usure, font voir à leur surface à peu près les mêmes 
dessins : des sillons plus ou moins interrompus , des ellipses 
ou des cercles plus où moins réguliers, etc. Cependant, 
malgré cette ressemblance, ces animaux n’en forment pas 
moins, comme on sait, des genres très-naturels' et très-dis- 
tincts, dont les espèces se lient encore plus entre elles par 
les dents que ces genres ne le font entre eux par les mêmes 
organes. Or il en est de même pour les porc-épics : quoïque les 
différences de leurs molaires ne soient pas très-considérables, 
lorsqu'on les compare aux différences que d’autres dents ana- 
logues présentent, elles n’en caractérisent pas moins, sous ce 
rapport, des groupes très-naturels, comme nous en trouvons 
la confirmation dans l'examen des autres systèmes d’organées. 
Les porc-épics que j'ai pu étudier se partagent en deux 
groupes primitifs par la considération de leurs mâchelières 
