DE LA BAuprore. 127 
vivent de proie. Il faut à ceux-ci autant d’agilité que de force 
pour arriver à l'improviste sur leur proie, et pour la saisir et 
la dépecer en un clin d'œil, sans combat, ni autre soin que 
de voir et de mettre prestement à mort. Combien la Bau- 
droie est au contraire éloignée de cette toute-puissance qui 
forme les brillantes qualités du lion et du brochet: c’est un 
lourd animal qui nage difficilement, « Il n’a, dit son historien 
- »,de l’époque actuelle, ni force dans les membres > ni armes 
» défensives; sa queue manque de souplesse; sa peau est 
» molle et flasque, sa démarche lente et pénible. » Lac. ÆHrs- 
loire générale des Poissons. Et c’est cependant un être aussi 
misérable, qui est dominé par un instinct de gloutonneriel 
Quand, pour assouvir sa faim insatiable, il lui faudroit cou- 
x sur sa proie, il est tenu de l’attendre dans une embuscade. 
Cependant cette existence lui seroit-elle à charge? est-il 
exact de dire, qu'’attendre dans une embuscade une proie 
qui pourroit s’y laisser attendre un temps indéfini, soit la po- 
sition désespérée, l'unique et triste industrie de la Baudroie ? 
Non, sans doute, On n’auroit done encore célébré que ses 
ruses comme pécheur à la ligne : la Baudroie déploieroit donc 
bien d’autres ressources ? 
Il faut en effet la considérer elle-même, elle toute entière, 
comme offrant un appât, comme se présentant soi-même pour 
curée aux petits poissons qui se nourrissent de vase ou des 
débris d’animaux qui y sont mélés. A la mucosité dont sa peau 
et sa chair mollasse sont abondamment recouvertes, et dont 
tous les petits poissons se montrent extrèmement friands, elle 
ajoute une vase fangeuse, dont elle enduit son corps et l’inté- 
rieur de sa gueule. immense; elle. s'habille > en quelque sorte, 
