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substitution de leurs principes constituans à celle des matières 
qui les incrustent, cette substitution n’a pas lieu, quoique la 
substance cellulaire se décompose, et qu’il y ait par suite un 
vide dans le corps. Comment se fait-il que des ossemens en- 
sevelis depuis des siècles, imprégnés de toutes parts de sucs 
lapidifiques, n’aient point reçu cette matière inorganique 
entre leurs vacuoles, et ne se soient pas pétrifiés à la manière 
des anciens fossiles? Comment se fait-il encore que les vé- 
gétaux que la terre recouvre depuis les causes actuellement 
agissantes se pourissent ou se conservent à l’aide des épaisses 
incrustations qui viennent à les envelopper, mais ne forment 
plus de véritables pseudomorphoses comme celles que l’on 
voit si fréquemment dans ce que l’on nomme vulgairement 
bois-fossile? Le temps leur a-t-il manqué? car l’on ne peut 
pas dire que ce soit la matière inorganique nécessaire pour 
une pareille substitution; c’est ce qui reste à décider. 
Il en seroit donc des pétrifications ou des pseudomor- 
phoses comme de tant d’autres phénomènes de la nature, 
c'est-à-dire, qu’ellesne se reproduiroient plus dans l’ordre des 
choses actuelles. Les débris des animaux ou des végétaux qui 
meurent maintenant, peuvent être plus ou moins incrustés 
par telle ou telle substance, mais on ne les voit jamais passer 
à l’état de véritable pétrification ou de pseudomorphoses plus 
ou moins complètes; ces divers modes de substitution ne sem- 
blent donc plus se produire aujourd’hui. 
Les véritables fossiles, ou ceux qui ont été ensevelis avec 
les couches vieilles, solides ou meubles de la terre, et qui 
ont été solidifiés avec leurs masses, ou enterrés agec leurs 
débris, se sont conservés parce qu’ils ont été mis à l'abri des 
cos uns dé 
