OSSEMENS HUMAINS. 403 
par le dernier cataclysme général, conservent non-seulement 
la gélatine qui entre dans leur composition , mais encore leur 
graisse et leur substance cartilagineuse. Aussi ces ossemens 
sont-ils recouverts par leurs muscles, et ceux-ci par les té- 
gumens, en sorte que les animaux auxquels ils avoient ap- 
partenu se trouvent comme s'ils avoient été enterrés de la 
veille; parce qu’à l'abri absolu du contact de l'air, ils ont été 
constamment sous l'influence d’une température trop peu 
élevée, pour que la fermentation putride pût se dévelop- 
per(1). Telles sont les dépouilles des animaux qui ont été 
ensevelis au pôle sous des masses de glaces; l’on peut aussi 
ranger dans la même catégorie les corps organisés qui ont été 
saisis par le succin, et qui ayant conservé toutes leurs parties 
n’ont point perdu leurs principes constituans, c’est-à-dire , 
les principes qui caractérisent la nature organique. 
Quant aux dépouilles des animaux que l'on ne peut s’em- 
pècher de considérer comme fossiles d’après les circonstances 
de leur gisement, et qui sont réduites à des os conservant 
encore leur gélatine presque en totalité; cette conservation 
paroît toujours due à la nature des terrains qui les ont enve- 
loppés, et surtout à la température peu élevée des lieux où 
ils sont enfouis. C’est ce que M. Buckland (2) a fait récem- 
ment remarquer au sujet d’un assemblage de dents et d’os 
(1) Il paroît que la fermentation putride ne se développe guère dans les tissus. 
des corps organisés que par l'influence d’une température au-dessus du zéro de 
l'échelle, qu’au-dessous elle n’a plus lieu; et que la température de 10à 25° est la 
plus favorable à son développement. 
(2) Annals of Philos. March 1822. 
